Secretarul general al FIBA, Andreas Zagklis, a vizitat Intuit Dome, noua casă a echipei Los Angeles Clippers și locul ales pentru desfășurarea baschetului la Jocurile Olimpice de vară din 2028.
El a fost impresionat. Iar acesta este un semn promițător pentru următoarele Jocurile Olimpice, acum că Jocurile de la Paris au stabilit un record.
„Toată lumea vorbește despre asta în termenii cei mai elogioși”, a spus Zagklis duminică, la conferința de presă de la finalul Jocurilor Olimpice, înainte de meciul feminin pentru medalia de aur dintre SUA și Franța. El a vizitat șantierul Intuit Dome când construcția era încă în desfășurare, ca parte a îndatoririlor sale în calitate de membru al comisiei de coordonare a Comitetului Internațional Olimpic pentru LA 2028.
„Aceasta este o arenă care a fost proiectată pentru fani, pentru experiența fanilor”, a spus Zagklis. „Deci, cred, mă aștept la imagini excelente și la o experiență de cel mai înalt nivel pentru jucătorii noștri”.
Clippers încep să joace la Intuit Dome în sezonul următor; meciul de deschidere va fi anunțat la sfârșitul acestei săptămâni, când NBA va publica programul pentru sezonul 2024-25.
Primul eveniment la arena de 2 miliarde de dolari va avea loc joi – un concert Bruno Mars.
Clădirea va avea un nume generic pentru Jocurile Olimpice, deoarece numele corporative nu sunt aproape întotdeauna permise de regulile CIO. De exemplu, Accor Arena, numele oficial al locului în care s-a jucat baschet în cartierul parizian Bercy, s-a numit Bercy Arena în timpul Jocurilor.
Comisarul NBA, Adam Silver, a declarat pentru Associated Press la începutul acestei luni că liga își intensifică discuțiile cu FIBA cu privire la cea mai bună modalitate de a-și spori amprenta competițională în Europa, fie printr-un turneu anual, fie printr-o ligă operată de NBA.
Zagklis a confirmat că discuțiile au avut loc, menționând că NBA și FIBA au o relație de 35 de ani și că aceasta a devenit tot mai puternică.
„Este firesc pentru noi să avem discuții cu privire la un nou proiect de extindere a cooperării noastre fie pe noi continente, fie în alte domenii ale sportului nostru, recunoscând că ceea ce face unul cel mai bine este comercializarea baschetului la cel mai înalt nivel în (NBA) și ceea ce face celălalt cel mai bine – adică noi – este dezvoltarea sportului în 212 țări”, a spus Zagklis. „Există, într-adevăr, discuții continue”.
CITEȘTE ȘI: Jocurile Olimpice Paris 2024 – USOPC spune că va face apel la decizia care o obligă pe gimnasta americană Jordan Chiles să returneze medalia de bronz
Silver a spus că liga nu are încă detalii, și nici FIBA nu are.
„Viziunea noastră este să ne unim și să creștem”, a spus Zagklis. „Am încercat din greu în Europa să unim familia și să dezvoltăm sportul.”
NBA a jucat pentru prima dată o expoziție în Europa în 1984 și a trimis echipe acolo în mod regulat pentru pre-sezon sau pentru meciuri din sezonul regulat din 1993.
San Antonio – cu starul francez Victor Wembanyama – va juca cu Indiana la Paris de două ori în ianuarie, fiind prima dată când două echipe din NBA vor juca meciuri consecutive din sezonul regulat în Europa una împotriva celeilalte.
Ajutate de capacitatea de a pune 27.000 de fani în clădirea de la Lille care a găzduit faza grupelor turneelor masculin și feminin, Jocurile Olimpice de la Paris au stabilit un record de participare, a spus Zagklis.
Jocurile de la Atlanta din 1996 au avut aproximativ 1,068 milioane de fani în 92 de meciuri. Jocurile de la Paris se vor încheia cu aproximativ 1,08 milioane de fani în 52 de meciuri.
FIBA a înregistrat o prezență medie la meciurile din faza grupelor de aproximativ 22 000 de persoane, în creștere spectaculoasă față de media de aproximativ 3 000 la Rio de Janeiro în 2016.
„Cifrele sunt uluitoare și arată creșterea sportului nostru, atât la masculin, cât și la feminin”, a spus Zagklis.
El a mai spus că audiențele au fost puternice și că, în timpul meciurilor, căutările de „baschet” pe Google au atins un nivel record în ultimii cinci ani. „Angajamentul a fost fantastic”, a spus el.
Jocurile de la Paris au fost cele de-a șasea – și probabil ultimele – pentru o pereche de mari baschetbaliști olimpici, Rudy Fernandez din Spania și Diana Taurasi din SUA.
Niciun alt olimpic nu a participat la șase turnee de baschet. Neprogramat, Zagklis a spus că a vrut să îi salute pe amândoi „pentru realizarea unui record care este remarcabil”.
„Ei merită recunoașterea și admirația noastră”, a spus Zagklis. „Și sunt sigur că nu numai coechipierii lor mai tineri din vestiar, ci și mulți tineri din țările lor sunt inspirați de ei doi”.
Femeile din Nigeria au devenit prima echipă din Africa care ajunge în sferturile de finală ale unui turneu olimpic, iar bărbații din Sudanul de Sud au fost una dintre marile povești ale Jocurilor – aproape ajungând și ei în faza eliminatorie.
Aceasta este ceea ce își dorește FIBA: mai multă dezvoltare a jocului pe o scenă globală.
„A fost o mare premieră pentru Africa, una pe care o așteptam de ceva timp”, a spus Zagklis.
