Luka Doncic, campionul NBA la scoruri, și Kyrie Irving, fost campion NBA, au condus echipa Dallas Mavericks în finala NBA, având șansa de a da peste favoriții Boston Celtics.
Fundașul sloven Doncic a dat dovadă de încredere, iar Irving de perspicacitate și experiență, ambii demonstrând abilități uluitoare pentru a conduce echipa Mavs, care a obținut 50 de victorii, spre eliminarea șocantă din playoff a lui Los Angeles Clippers, Oklahoma City și Minnesota.
„Este unul dintre cei mai inteligenți jucători din această ligă și unul dintre motivele pentru care jucăm în finală este IQ-ul său și dorința sa de a urca pe această scenă și de a nu-i fi frică să eșueze”, a declarat antrenorul Mavericks, Jason Kidd, despre Doncic.
„El vrea să câștige și de aceea suntem aici. Joacă de ambele părți ale mingii atunci când trebuie, dar setul său de abilități ofensive este destul de special.”
Doncic a avut o medie de 33,9 puncte, 9,8 pase decisive și 9,2 recuperări pe meci în acest sezon și chiar și după alergarea sa profundă în NBA a spus că speră să joace pentru sloveni în următoarea calificare olimpică de la Paris.
„Vom vedea cum este genunchiul meu, dar dacă este bine, voi merge să joc”, a spus Doncic.
Încă la doar 25 de ani, Doncic este la un pas de coroana pe care a visat să o cucerească.
„Uimitor. Prima dată în finala NBA. Să sperăm că nu ultima”, a spus el. „Niciodată să nu o iei de bună. Nu știi niciodată dacă te vei întoarce, așa că bucură-te de experiență.”
Este cam aceeași lecție subliniată de Irving, care a câștigat un titlu NBA cu LeBron James cu Cleveland în 2016.
„Leadership-ul său este uimitor, modul în care ne conectează”, a spus Doncic despre Irving. „El este cel care a fost în finală, care a câștigat finala, așa că el este cu adevărat lider în acest moment. El ne ține pe toți împreună și motivați.”
Opt sezoane și trei echipe mai târziu, Irving a trecut prin controverse antisemite și anti-vaccin și a susținut teorii controversate ale conspirației, dar a lăsat deoparte discuțiile pentru a se concentra pe baschet cu mare succes.
„Unele lucruri pe care le-a făcut special în practică, este o nebunie”, a spus Doncic. „Nu am mai văzut pe nimeni să facă acele aruncări. Nu am mai văzut pe nimeni să încerce acele aruncări. Doar unele aruncări sunt nebunești. Este uimitor să experimentezi asta”.
CITEȘTE ȘI | Bronny James rămâne în NBA draft, agent Rich Paul anunță
James, de patru ori cel mai valoros jucător din NBA, a declarat marți într-un podcast că Irving a fost „cel mai talentat jucător pe care NBA l-a văzut vreodată” și și-a dorit să mai joace alături de el – o laudă care a însemnat mult pentru Irving miercuri.
„Am o reacție grozavă. Este apreciat. Este evident că și acolo există multă recunoștință”, a spus Irving. „Sunt într-o poziție diferită, într-un loc diferit în viața mea. La fel este și el. Amândoi am fost capabili să ne maturizăm și să apreciem cu adevărat ceea ce am realizat.
„Au fost unele lucruri care au stat în calea relației noastre când eram puțin mai tânăr. Acum că sunt capabil să exprim ceea ce simt ca bărbat și să mă simt confortabil… relația noastră este diferită. Cu siguranță îmi este dor de el.
„Acum sunt capabil să folosesc unele dintre formulele pe care le-am învățat de la el. Sunt construit pentru acest moment datorită unora dintre lucrurile prin care am trecut în trecutul meu.
„Nu regret niciodată modul în care am tratat-o, dar sunt puțin dezamăgit de modul în care am abordat acest succes. Baschetul a fost un mare profesor pentru mine, dar viața a fost una mai bună.”
„Nicio teamă aici
Irving și-a ajutat coechipierii să canalizeze mulțimea dură pe care Boston o va prezenta în sprijin.
„Trebuie doar să respiri prin ea și să realizezi că nu este atât de ostilă pe cât crezi că este”, a spus el. „O parte din asta este anxietate. O parte din asta este nervozitate. Totul poate fi transformat într-un punct forte. Nu există frică aici. Este baschet.”
Atacantul Dallas P. J. Washington spune că Irving i-a relaxat pe Mavs în timp ce intră pe un teritoriu necunoscut.
„Ky, el a făcut o treabă excelentă de a ne păstra rece, calm și adunat”, a spus Washington. „Doar ne spune să simțim fiecare emoție, să ieșim și să fim noi înșine.”
Centrul Mavs Daniel Gafford a fost de acord, adăugând: „Kyrie este una dintre cele mai bune ființe umane în preajmă. El îmbrățișează tot prin ce a trecut și a găsit modalități de a se îmbunătăți. Este nevoie de multă umilință pentru a trece prin așa ceva”.
