În copilărie, Jayson Tatum a fost un fan devotat al echipei Los Angeles Lakers și l-a admirat profund pe Kobe Bryant. A fost foarte aproape de a juca pentru echipa sa favorită când Lakers au avut ocazia să îl recruteze în 2017.
„A fost o nebunie că Lakers au avut a doua alegere și am fost atât de aproape de un vis devenit realitate. Dar a fost ca și cum ei nu au vrut să aibă nimic de-a face cu mine la momentul respectiv”, a declarat Tatum pentru ESPN într-un interviu din 2022.
Atunci a fost o ironie poetică faptul că a jucat un rol esențial în cursa pentru câștigarea titlului de către Boston Celtics în sezonul 2023-24, ajutând echipa să ridice trofeul de campion pentru a 18-a oară, depășind recordul anterior al lui Lakers.
Sezonul dominant al lui Celtics
Celtics au avut un sezon excepțional în acest an, meritând un anumit grad de laudă. Sub îndrumarea antrenorului principal Joe Mazzulla, care se află la cârmă din 2022, echipa s-a clasat pe primul loc atât în Divizia Atlantic, cât și în Conferința de Est înainte de a intra în playoff.
Aceasta a marcat a șaptea oară când a depășit atât divizia, cât și clasamentul conferinței. În cele șase cazuri anterioare – 1973-74, 1975-76, 1980-81, 1983-84, 1985-86 și 2007-08 – echipa a ridicat trofeul Larry O’Brien Championship. În acest sezon, franciza a continuat această tendință.
Tatum (0) a jucat un rol esențial în cursa Boston Celtics pentru câștigarea titlului în sezonul 2023-24, ajutând echipa să ridice trofeul campionatului pentru a 18-a oară, depășind recordul anterior al lui Lakers.
| Credit foto:
Reuters
Tatum (0) a jucat un rol esențial în cursa pentru câștigarea titlului de către Boston Celtics în sezonul 2023-24, ajutând echipa să ridice trofeul de campion pentru a 18-a oară, depășind recordul anterior al lui Lakers.
| Credit foto:
Reuters
În primul tur, Celtics au înfruntat Miami Heat. În seria în optimile de finală, Celtics au câștigat cu 4-1, ajungând confortabil în semifinalele Conferinței, unde au învins Cleveland Cavaliers cu același scor de 4-1. În finala Conferinței, au învins apoi Indiana Pacers cu 4-0.
CITEȘTE ȘI: NBA Draft 2024: Bronny James, fiul lui LeBron James, ales de Lakers
În finala NBA, Celtics au întâlnit Dallas Mavericks pentru prima dată în istoria competiției. În ciuda faptului că Dallas era înarmat cu Luka Doncic – atacantul sloven care a candidat la premiul MVP cu o medie de 33,9 puncte pe meci – Boston a prelungit așteptarea lui Dallas pentru un al doilea titlu NBA.
Lakers lipsiți de strălucire și Warriors nu atât de aurii
De la sfârșitul anilor ’90 până la sfârșitul anilor 2000, Los Angeles Lakers, condusă de legendele Shaquille O’Neal și Kobe Bryant, a sărbătorit cinci sezoane în care a câștigat titlul. Cu toate acestea, după retragerea lui O’Neal în 2011 și în timpul ultimilor ani ai lui Bryant, Lakers nu a reușit să se califice în playoff timp de șase sezoane consecutive.
Soarta sa s-a schimbat odată cu semnarea lui LeBron James, al cărui sezon 2019-20 nu numai că și-a ajutat echipa să ridice trofeul după un deceniu, dar i-a adus și titlul de MVP. Cu toate acestea, lucrurile au fost liniștite de atunci.
După ce nu au reușit să treacă de prima rundă în sezonul 2020-21, Lakers nu s-au calificat în Playoffs în anul următor. A existat o ușoară îmbunătățire în sezonul 2022-23, când Lakers au ajuns în finala Conferinței, dar s-au confruntat cu o nouă eliminare în primul tur în sezonul trecut.
LeBron James și Stephen Curry.
| Credit foto:
AFP
LeBron James și Stephen Curry.
| Credit foto:
AFP
Poate că promisiunea primului duo tată-fiu din istoria NBA, LeBron și Bronny James, ar putea aduce unele recompense în sezonul următor, dar numai timpul ne va spune.
Interesant, campioana în exercițiu Denver Nuggets, care i-a eliminat pe Lakers de această dată, a fost eliminată de Minnesota Timberwolves în semifinalele Conferinței.
CITEȘTE ȘI: Paris 2024: Steph Curry, LeBron James „încântați” să își unească forțele pentru Jocurile Olimpice – Kerr
La San Francisco, în timp ce fundașul Stephen Curry a primit premiul Clutch Player of the Year, echipa sa, Golden State Warriors, a avut un sezon de uitat. Echipa de șase ori campioană nu a reușit să ajungă în play-off după ce a pierdut în fața lui Sacramento Kings în turneul play-in.
Warriors ar fi putut doar să se uite înapoi la sezonul 2021-22, când a obținut al șaselea său titlu, pentru unele răspunsuri. Poate că s-a bazat prea mult pe Curry, care și-a încheiat cel de-al 15-lea sezon ca Warrior. Următoarele cele mai bune puncte pe meci după cele 26,4 ale lui Curry au fost cele 17,9 ale lui Klay Thompson.
Domnul Consistent
Denver Nuggets’ Nikola Jokic.
| Credit foto:
AP
Denver Nuggets’ Nikola Jokic.
| Credit foto:
AP
Nikola Jokic din Serbia a fost desemnat cel mai valoros jucător al sezonului regulat în 2024. Acesta a fost al treilea său titlu de MVP, celelalte două venind în 2021 și 2022. Jokic se află la Denver Nuggets din sezonul 2015-16 și a arătat o creștere constantă a ratei sale de înscriere.
În sezonul 2018-19, el a trecut de 1500 de puncte în timpul sezonului regulat. În ultimele patru sezoane, el a avut două sezoane de peste 2000 de puncte – 2021-22 și 2023-24. În anul în care și-a ajutat echipa să câștige primul său titlu NBA, Jokic a acumulat 1690 de puncte cu o medie de 24,5.
Deși Jokic și echipa sa nu și-au putut apăra titlul în fața unor Celtics în formă, aceasta va spera să se bazeze pe starul sârb pentru a da un exemplu în sezonul următor și pentru a obține al doilea titlu în trei ani.
