Scott Flemming a fost la cârmă atunci când echipa de baschet masculin a Indiei a înregistrat o victorie faimoasă împotriva puterii asiatice China în FIBA Asia Cup 2014 în Wuhan.
10 ani mai târziu, în a doua sa perioadă ca antrenor principal, Flemming are doar un jucător din acea echipă la dispoziția sa, în timp ce încearcă să salveze campania de calificare a Indiei la Cupa Asiei 2025, atunci când se confruntă cu Qatar în meciul din Grupa E, vineri, pe Nehru Indoor Stadium.
Înfrângerile succesive în fața Iranului și Kazhakstanului, mai bine clasate, în primele două meciuri din februarie, au scos la iveală dificultățile ofensive ale Indiei, care se află pe ultimul loc din 24 de competitoare în funcție de punctele pe meci (PPG), cu o medie de 51,2.
Arvind Kumar Muthu Krishnan a fost singurul punct luminos, conducând clasamentul marcatorilor echipei cu 26 de puncte până acum.
Qatar, pe de altă parte, în ciuda înfrângerilor împotriva acelorași adversari, se află pe locul 11 cu 71 PPG, cu Mike Lewis cel mai bun marcator cu 32 de puncte.
Cu toate acestea, de la reînnoirea mandatului lui Flemming în luna mai, echipa și-a rafinat configurația, aducându-i pe foștii jucători Joginder Singh și Sambhaji Kadam ca parte a echipei de antrenori pentru a-i pregăti pe tineri pentru etapa internațională.
După ce a identificat talente în timpul perioadei în care a fost director al Academiei NBA din India (2019-24), Flemming a făcut schimbări în echipa care a jucat în februarie, aducând mai tinerii hoopers Harsh Dagar, Kushal Singh și Prashant Singh Rawat.
„Știu că avem o echipă tânără. În timpul procesului de selecție, am fost un fel de uita la cine avem nevoie pentru a câștiga aceste două jocuri”, a declarat Flemming pentru Sportstar.
„Am încercat, de asemenea, să găsim jucători care ar putea fi foarte buni în trei sau patru ani. Așadar, am încercat să găsim un echilibru atunci când am selectat jucătorii”, a adăugat el.
CITEȘTE ȘI: LeBron James spune că ia o pauză de la social media din cauza „luărilor negative
Echipa va fi, de asemenea, susținută de revenirea fostului jucător NBA G-League Amjyot Singh Gill, care a fost o parte esențială a echipei lui Flemming în timpul primului său mandat (2012-15).
În ultimele trei luni, echipa a călătorit în Dubai în două excursii de expunere ca parte a antrenamentului lor și a jucat șase meciuri împotriva cluburilor de prim rang.
India, clasată pe locul 76 în lume, a înfruntat Qatar (locul 101) de cinci ori în trecut, eșuând în patru din aceste ocazii.
Cu toate acestea, cu baschetul internațional care revine la Chennai pentru prima dată de la FIBA Women’s Asia Cup în 2009, Flemming și-a exprimat optimismul cu privire la șansele Indiei de a obține prima victorie a campaniei, în fața publicului de acasă.
„Primul lucru pe care l-am cerut echipei a fost un efort total. Nu voi scoate pe nimeni din joc dacă face o greșeală, cu excepția cazului în care aceasta are legătură cu efortul”, a spus Flemming.
„Știu că jucătorii au trebuit să se adapteze la un nou sistem când am venit și au adus cu adevărat în lucrurile pe care le predam. Nu suntem încă pe deplin acolo, dar vom fi”, a conchis el.
India va trebui să se claseze pe primele două locuri în grupa sa pentru a confirma un bilet pentru finala cu 16 echipe din Arabia Saudită din august anul viitor. Dacă India termină pe locul trei, va juca o altă rundă de calificare cu celelalte cinci echipe clasate pe locul trei pentru a ocupa cele patru locuri rămase.
SQUAD
Amjyot Singh, Sahaij Pratap Singh Sekhon, Kanwar Gurbaz Singh Sandhu, Harsh Dagar, Kushal Singh, Muin Bek Hafeez, Baladhaneshwar Poiyamozhi, Arvindh Kumar Muthu Krishnan, Prashant Singh Rawat, Pranav Prince, Palpreet Singh Brar, Princepal Singh
Calificările pentru Cupa Asiei 2025 Programul ferestrei 2
India vs Qatar – 6 PM – 22 noiembrie India vs Kazahstan – 6 PM – 25 noiembrie