Prestația strălucită a francezului Victor Wembanyama a condus gazdele la o victorie cu 78-66 în fața Braziliei, în timp ce Grecia lui Giannis Antetokounmpo a pierdut cu 86-79 în fața Canadei, sâmbătă, în prima zi a turneului olimpic de baschet masculin.
NBA Rookie of the Year Wembanyama a condus Franța de la un deficit în primul sfert pentru a termina cu nouă recuperări, patru furturi și două pase decisive pentru 19 puncte în total, după ce a recuperat dintr-o serie de greșeli timpurii pe stadionul Pierre Mauroy.
Cu impulsul înapoi în favoarea lor, Franța a trecut peste sud-americani în confruntarea din Grupa B pentru a încheia o noapte de vis în fața unui public extaziat acasă.
„Sunt mândru că am avut șansa de a arăta ce putem face în fața a atât de mulți oameni”, a spus Wembanyama. „Nu există niciun sentiment de auto-importanță, ci doar dorința de a continua să muncim și de a deveni mai buni cu fiecare meci.”
În Grupa A, atacantul NBA Antetokounmpo de la Milwaukee Bucks nu și-a putut conduce echipa spre victorie împotriva unei Canada pline de energie, deși a marcat 34 de puncte.
Shai Gilgeous-Alexander a fost eroul canadian al serii, marcând 21 de puncte într-un start reușit al revenirii echipei la Jocuri pentru prima dată în 24 de ani.
„Se simte bine să câștigi, nu o luăm de bună, mai ales într-un mediu ca acesta. Am un grup bun în jurul meu și lucrez mereu pentru a fi pregătit pentru moment”, a spus el.
În meciul anterior din Grupa B, Germania a obținut o victorie facilă, 97-77, în fața Japoniei, datorită atacului său puternic și a perechii fraților Wagner, Franz și Moritz, care au înscris 37 de puncte în total.
Stilul mai fluid al Japoniei nu a fost suficient pentru a-i învinge pe campionii mondiali, în ciuda eforturilor lui Rui Hachimura, care a reușit un dunk fulminant și a reușit 20 de puncte în total și 10 recuperări.
Australia a învins Spania cu 92-80 în meciul anterior din Grupa A, într-o dispută animată în care spaniolul Usman Garuba a fost implicat într-un incident cu australianul Josh Green, în urma căruia ambii jucători au primit cartonașe galbene.
Atacantul lui Golden State Warriors din NBA a fost huiduit de public după ce l-a faultat și pe australianul Josh Giddey.
Spania, de trei ori medaliată cu argint, va spera să își îmbunătățească locul șase ocupat la Jocurile de la Tokyo, cu căpitanul Rudy Fernandez la a șasea participare record la Jocuri, cea mai numeroasă pentru un baschetbalist masculin.
