Jade Melbourne a marcat 14 din cele 18 puncte ale sale până la pauză și Australia a avansat în semifinalele Jocurilor Olimpice de la Paris la baschet feminin, învingând Serbia 85-67 miercuri.
Opals a trebuit să câștige finala grupei pentru a ajunge în runda eliminatorie și au obținut un pic de răzbunare prin învingerea țării care le-a uimit în sferturile de finală la Jocurile Olimpice de la Rio de Janeiro din 2016.
Australia a venit la Jocurile de la Paris pe locul trei în lume, iar Opals caută prima lor medalie olimpică de la bronzul obținut la Jocurile de la Londra din 2012.
Adversarul lor de vineri din semifinale va fi fie SUA, fie Nigeria, care joacă miercuri. Americanii sunt campionii olimpici în exercițiu și caută o a opta medalie de aur consecutivă fără precedent. Nigeria a deschis Jocurile de la Paris învingând Opals pentru prima victorie olimpică a țării din 2004, de la Atena.
Belgia a ajuns în prima sa semifinală la a doua participare a Pisicilor la Jocurile Olimpice, învingând Spania cu 79-66 pentru a avansa. Pisicile au sărbătorit cu fanii aplaudând de trei ori, iar apoi câteva jucătoare au alergat în jurul terenului sărbătorind victoria.
Ei vor juca fie cu țara gazdă, Franța, fie cu Germania, care încearcă să își prelungească debutul olimpic până vineri pentru a avea șansa de a juca pentru aur.
Serbia pleacă acasă în cel mai scurt timp de la cea de-a treia participare olimpică consecutivă a țării, după o înfrângere uimitoare care i-a lăsat pe jucători plângând sau încercând să-și stăpânească lacrimile în ultimele minute. Sârbii au câștigat bronzul la debutul lor olimpic la Jocurile de la Rio și au terminat pe locul patru acum trei ani la Tokyo.
Opals au condus cu 48-32 la pauză. În sferturile de finală masculine de marți, Australia a pierdut un avans de 24 de puncte și a pierdut în prelungiri în fața Serbiei. Femeile nu s-au apropiat niciodată de asta miercuri.
Alanna Smith a marcat nouă din cele 22 de puncte ale sale în sfertul al treilea, iar Australia și-a mărit avansul la 28 la un moment dat. Cayla George a adăugat 17 și Sami Whitcomb a avut 15 pentru Opals.
Jovana Nogic a condus Serbia cu 17 puncte. Angela Dugalic a adăugat 14 și Ivana Raca 10.
Emma Meesseman, care a jucat ultima dată în WNBA în 2022 cu Chicago și a fost un All-Star în acel an, a dat tonul prin doborârea back-to-back 3s pentru a deschide jocul pentru Belgia.
Belgian Cats au fost în creștere în ultima vreme pe plan internațional în spatele Meesseman. Au ocupat locul șapte la Jocurile de la Tokyo, locul cinci la Cupa Mondială un an mai târziu și au câștigat campionatul EuroBasket anul trecut. Pisicile nu au mai ajuns până acum în sferturile de finală ale Jocurilor Olimpice.
Meesseman a terminat cu 19 puncte, rupându-și recordul olimpic de meciuri cu cel puțin 20 de puncte la baschet feminin la șapte consecutive.
Acum, Pisicile vor avea o șansă la o medalie, în ciuda pierderii fundașului Julie Allemand chiar înainte de ceremonia de deschidere, atunci când ea a reinjurat o gleznă care a ținut-o afară tot sezonul pentru Los Angeles Sparks din WNBA.
Ei au pierdut, de asemenea, centrul Becky Massey cu șase minute rămase în a treia. Ea și-a luxat grav glezna dreaptă și a căzut imediat. Spania, într-un gest frumos, a plasat mingea în afara terenului, dând-o înapoi Belgiei, deși era condusă cu 59-37 la acel moment.
Kyara Linskens a avut și ea 19 puncte pentru Belgia. Antonia Delaere și Julie Vanloo au adăugat câte 13 puncte.
A fost un final dezamăgitor pentru Spania, cu Pau Gasol, fost mare NBA și acum membru al Comitetului Internațional Olimpic, urmărind pe teren.
Spania a câștigat argintul la Jocurile de la Rio din 2016, apoi a terminat pe locul șase acum trei ani la Jocurile de la Tokyo. Spaniolii au ratat Cupa Mondială din 2022 și au adus-o vara trecută pe Megan Gustafson, jucătoarea anului 2019 de baschet feminin universitar AP din Iowa.
Gustafson a marcat 12 din cele 21 de puncte ale sale în primul sfert, inclusiv o aruncare de 3 puncte care a egalat la 26 la intrarea în al doilea sfert. Apoi Cats a depășit Spania cu 22-11 în al doilea sfert pentru a prelua controlul și a conduce cu 48-37 la pauză. Belgia a avut un avantaj de 19-12 în al treilea, luând un avantaj de 67-49 în al patrulea.
Maite Cazorla a adăugat 13 pentru Spania.
