Statele Unite au câștigat sâmbătă a cincea lor coroană olimpică consecutivă la baschet masculin, învingând Franța cu 98-87 și ajungând la 17 aururi olimpice.
Într-o revanșă a finalei Jocurilor Olimpice de la Tokyo de acum trei ani, LeBron James și echipa americană plină de staruri NBA s-au dovedit încă o dată prea puternici pentru senzaționalul debutant al anului în NBA Victor Wembanyama și coechipierii săi din Franța.
Franța a redus deficitul de 14 puncte la trei puncte cu 3min 04sec de jucat, dar starul Golden State Warriors, Stephen Curry, a marcat o aruncare de trei puncte, iar starul Phoenix Suns, Kevin Durant, a marcat două aruncări libere, în timp ce Statele Unite ale Americii s-au implacabil până la final.
Curry a terminat cu opt aruncări de trei puncte și a condus scorul SUA cu 24 de puncte.
Durant și Devin Booker au adăugat câte 15, iar James a marcat 14 cu șase recuperări, 10 pase decisive, o intercepție și un blocaj.
Pentru Durant a fost al patrulea aur olimpic, un record. James a câștigat a treia medalie, iar Curry, de patru ori campion NBA, a câștigat prima medalie la prima sa participare la Jocurile Olimpice.
Wembanyama a avut cel mai bun joc ofensiv al său de la Jocurile Olimpice, marcând 26 de puncte. Guerschon Yabusele a adăugat 20, dar Isaia Cordinier – ale cărui contribuții ofensive au fost esențiale pentru revenirea Franței după o victorie la limită în fața Japoniei și o înfrângere umilitoare în fața Germaniei în faza grupelor – nu a marcat niciun punct.
Franța a reușit doar nouă din cele 30 de încercări de trei puncte, iar Statele Unite au avut un avantaj de 31-9 la punctele din pauza rapidă.
Ambele echipe au fost blocate în defensivă într-o primă repriză tensionată care a avut 10 schimbări de lider.
Wembanyama s-a înălțat pentru un dunk care a dat Franței un avantaj de 11-10 și a trimis publicul Bercy Arena într-o frenezie.
Americanii au revenit repede în frunte când Booker a reușit un layup după o pasă din spate de la James și un furt de la James l-a eliberat pe Jayson Tatum pentru un dunk.
Cu cinci puncte mai puțin după un sfert, Franța a preluat conducerea cu 25-24 la un dunk al lui Bilal Coubilaly, dar SUA a continuat să profite în tranziție de ratările Franței.
James a trecut prin trafic pentru un layup, atrăgând un fault și flexându-se la banca SUA înainte de a face aruncarea liberă pentru a pune Statele Unite în sus 37-31, și au condus 49-41 la pauză.
– Final de vis –
Finala de vis a atras o serie de celebrități. Președintele francez Emmanuel Macron a fost prezent, la fel și o mulțime de foste vedete NBA, printre care Scottie Pippen, Pau Gasol, Carmelo Anthony și francezul Tony Parker.
Vedeta Sprint Sha’Carri Richardson a fost pe teren, la o zi după ce a ancorat ștafeta de 4x100m a SUA spre aur.
James și-a semnalat intențiile devreme. Primul care a ieșit la încălzirea dinaintea meciului, el a intrat apoi pe teren pentru prezentările oficiale în pantofi aurii și a deschis scorul cu un dunk.
Curry, eroul cu 36 de puncte al victoriei repurtate de Statele Unite împotriva Serbiei în semifinale, a avut un început lent, dar s-a încălzit în a doua repriză.
El a marcat o aruncare de trei puncte peste Cordinier și a mai înscris o dată pentru a oferi SUA cel mai mare avantaj al meciului, 61-47, la începutul sfertului al treilea.
Franța a continuat să preseze. Nando De Colo l-a găsit pe Evan Fournier pentru o aruncare de trei puncte, iar De Colo a reușit o intercepție și a alergat pentru o aruncare care a apropiat Franța la șase puncte. S-a ajuns la 72-66 în sfertul patru.
Dar, indiferent de ce a aruncat Franța asupra lor, Statele Unite au găsit răspunsul și și-au încheiat seara sărbătorind împreună la centrul terenului, drapați în steaguri americane.
Mai devreme sâmbătă, Serbia a câștigat medalia de bronz cu o victorie dominantă 93-83 asupra campioanei mondiale Germania.
Nikola Jokic, de trei ori cel mai valoros jucător din NBA, a reușit un triplu dublu de 19 puncte, 12 recuperări și 11 pase decisive pentru a conduce Serbia, care a revenit la mai puțin de 40 de ore după o înfrângere usturătoare de 95-91 în fața Statelor Unite în semifinale.
