Primele trei minute au fost ușoare pentru Victor Wembanyama miercuri. La fel au fost și ultimele cinci minute.
Restul a fost un chin.
Apucându-și piciorul drept după o ieșire rapidă de pe teren la sfârșitul primului sfert, apoi apucându-și șoldul stâng de câteva ori mai târziu în joc, Wembanyama părea să se chinuie uneori în al doilea meci al Franței de la Jocurile Olimpice de la Paris. El a terminat cu 18 puncte – reușind o aruncare de trei puncte care și-a adus echipa în avantaj 26 de secunde în prelungiri – iar Franța a reușit să țină piept unei încercări serioase a Japoniei, câștigând cu 94-90.
A fost egalitate la 84 în sesiunea suplimentară, după ce Wembanyama nu a fost un factor prea important în ultimele 3-1/2 sferturi ale regulamentului.
În prelungiri a fost tot Wemby.
El a avut opt puncte în primele 4:26. Nimeni altcineva nu a marcat niciun punct în acest interval – nici din Franța, nici din Japonia – și s-a asigurat că gazdele vor scăpa.
A fost ajutat, mai ales de jocul de patru puncte al lui Matthew Strazel, care a egalat meciul pentru Franța cu 10,2 secunde rămase din timpul regulamentar, și de starul japonez Rui Hachimura – care a avut 24 de puncte – care a fost eliminat la începutul sfertului patru după al doilea fault nesportiv din meci.
Se părea că va fi o noapte dominantă pentru Wembanyama la început. Hachimura nici măcar nu s-a deranjat să sară la lovitura de start; pur și simplu i-a cedat-o lui Wembanyama, care a avut opt puncte în primele 3:20.
Dar de acolo a devenit ciudat de tăcut – până în prelungiri, adică. Și Franța va supraviețui.
Grecia fără victorie
RJ Barrett a avut 24 de puncte și șapte recuperări, iar Canada a rămas neînvinsă în faza grupelor la Jocurile Olimpice de la Paris cu o victorie asupra Australiei.
Shai Gilgeous-Alexander a adăugat 16 puncte ca Canada a îmbunătățit la 2-0 și a rămas pe cale de a avansa atunci când câmpul de turneu este redus de la 12 la opt echipe și se deplasează la Paris săptămâna viitoare pentru faza eliminatorie.
Antrenorul Canadei, Jordi Fernandez, a declarat că îi place poziția în care se află echipa sa, deoarece este capabilă să își controleze propriul destin.
„Trebuie să continuăm să creștem pentru că suntem o echipă care nu a jucat niciodată împreună”, a spus Fernandez. „Cred că în cinci sau zece ani de acum încolo ne dorim să fim în fruntea clasamentului. Dar trebuie să începem la un moment dat, și îmi place direcția în care o luăm.”
Josh Giddey a condus Australia cu 19 puncte. Dante Exum a terminat cu 15 puncte.
Canada joacă împotriva Spaniei în ultima sa confruntare din faza grupelor. Australia urmează să înfrunte Grecia.
„Ei sunt dornici de o victorie și dornici să rămână în turneu”, a spus Exum despre confruntarea cu Grecia 0-2. „Așa că trebuie să fim pregătiți și să facem la fel de mult”.
Jocul a fost strâns pe tot parcursul primei reprize. Dar Barrett a continuat să găsească cusături în apărarea Australiei, ajutându-și echipa să ia primul avantaj de două cifre cu un coș de 3 puncte cu 5:13 rămase. Canada a urcat apoi la 83-72 cu aproximativ 4 minute și jumătate înainte de final.
Fernandez a spus că fizicitatea echipei sale a lipsit într-o primă repriză în care a cedat 30 de puncte în vopsea. Presiunea a fost crescută în a doua repriză, cu toate acestea, Canada a deviat 22 de pase și a limitat Australia la doar 16 puncte în vopsea.
„Asta ne-a aprins ofensiva”, a spus Fernandez.
Santi Aldama a avut 19 puncte și 12 recuperări și Spania a învins Giannis Antetokounmpo și Grecia pentru a obține prima sa victorie de la Jocurile Olimpice de la Paris și să rămână în lupta pentru a avansa la runda eliminatorie.
Sergio Llull a terminat cu 13 puncte. Spania s-a îmbunătățit la 1-1 în Grupa A, cu un meci din faza grupelor rămas de jucat împotriva Canadei.
Antetokounmpo a avut 27 de puncte și 11 recuperări.
După ce au pierdut meciurile de deschidere de sâmbătă, Grecia și Spania au început să joace pentru viața lor în turneu, pierzătoarea având de înfruntat un scenariu de victorie obligatorie vineri – și probabil mult ajutor – pentru a avea vreo șansă de a avansa.
Acea echipă este acum Grecia, care va întâlni Australia în ultima sa șansă de a obține o victorie înainte ca speranțele la medalii a patru echipe să se încheie.
Grecia a redus deficitul de 14 puncte de la pauză la un punct la începutul sfertului patru.
Apoi a egalat la 71 la un dunk emfatic, cu mâna stângă, al lui Antetokounmpo peste Aldama, cu care s-a îmbrâncit pe tot parcursul jocului.
Dar Aldama a răspuns la celălalt capăt cu un layup de conducere și Spania a stabilizat în următoarele câteva minute, marcând următoarele opt puncte.
„Este greu cu un tip ca el să faci un joc defensiv”, a spus Aldama. „Poți fie să faci un joc defensiv, fie să încerci să blochezi aruncarea. … Am încercat, am fost posturizat, dar următorul joc”.
Grecia a revenit la 80-77 cu 59 de secunde rămase, dar Antetokounmpo a avut o aruncare de 3 puncte din partea de sus a cheii care a ricoșat în jantă.
Spania are o mare problemă de sănătate în continuare, după ce Rudy Fernandez a plecat la sfârșitul sfertului patru după o coliziune sub coș și a fost ajutat de antrenori la vestiare.
