Kawhi Leonard nu va face parte, până la urmă, din echipa masculină de baschet a SUA care va concura la Jocurile de la Paris.
Ar fi fost prima călătorie olimpică pentru Leonard, care a ratat 12 din ultimele 14 meciuri ale echipei Los Angeles Clippers din sezonul trecut din cauza unei inflamații la genunchiul drept. USA Basketball a declarat că ea, împreună cu Clippers, a luat decizia privind statutul lui Leonard.
„Kawhi s-a pregătit pentru Jocurile Olimpice în ultimele câteva săptămâni și a avut câteva antrenamente puternice în Las Vegas”, a declarat miercuri USA Basketball într-o declarație. „El s-a simțit pregătit să concureze. Cu toate acestea, el respectă faptul că USA Basketball și Clippers au determinat că este în interesul său să-și petreacă restul verii pregătindu-se pentru sezonul următor, mai degrabă decât să participe la Jocurile Olimpice de la Paris „.
USA Basketball va avea permisiunea de a-l înlocui pe Leonard pe lista de 12 jucători și a lucrat pentru a-l aduce pe Derrick White, paznic la Boston Celtics, pentru a-i lua locul, a declarat pentru Associated Press o persoană la curent cu aceste discuții. Persoana a vorbit cu presa sub condiția anonimatului, deoarece USA Basketball nu a dezvăluit acest lucru public.
Leonard a declarat la începutul acestei săptămâni că genunchiul său este bine și că a putut relua antrenamentele pe teren în urmă cu aproximativ trei săptămâni pentru a se pregăti pentru Jocurile Olimpice.
„Sunt gata să merg”, a spus Leonard atunci. „Joc acum, așa că, sunt fericit”.
Câteva zile mai târziu, cu câteva ore înainte de primul meci demonstrativ al SUA împotriva Canadei și cu o zi înainte ca echipa să plece spre Abu Dhabi – prima din cele două opriri internaționale pentru mai multe jocuri și antrenamente înainte de a ajunge în Franța pentru Jocurile Olimpice – Leonard a dispărut.
Asta lasă SUA, cel puțin pe termen foarte scurt, cu 10 jucători disponibili. Kevin Durant nu va juca împotriva Canadei din cauza unei întinderi la gambă și nu a putut concura în cantonamentul de patru zile al echipei din Las Vegas, care s-a încheiat marți.
