Ultima săptămână a fost un vârtej pentru Brad Stevens de când Celtics a atins obiectivul pe care l-a urmărit de când a sosit la Boston în 2013.
El a trecut de la antrenor la președinte al operațiunilor de baschet în acest timp, experimentând toate eșecurile și aproape ratările necesare pentru a câștiga în cele din urmă al 18-lea campionat al francizei.
Acesta este, de asemenea, motivul pentru care el nu se permite să fie prins în așteptările care planează deja în jurul Celtics pentru a face din nou sezonul viitor.
„Adulația nu înseamnă prea mult cu toată sinceritatea. Și nici scrutinul nu înseamnă prea mult”, a spus Stevens marți. „Dacă agăți un banner, toată lumea va vorbi despre cât de grozav ești. Iar dacă nu, vor vorbi despre cât de mult puți. … Dacă vă legați abordarea de acest lucru, atunci veți merge doar într-un roller coaster care nu merită călătoria. Deci, cred că cel mai important lucru este să apreciezi oamenii cu care ești, să faci tot posibilul să ai cel mai bun sezon posibil. Și să mergi mai departe.”
Vestea bună pentru Stevens este că Celtics sunt bine poziționate pentru a fi foarte mult în amestec pentru a-și apăra titlul în sezonul următor. Cei mai buni șase jucători – Jayson Tatum, Jaylen Brown, Jrue Holiday, Derrick White, Kristaps Porzingis și Al Horford – sunt sub contract pentru sezonul viitor.
După ce au asigurat prelungiri pe termen lung cu Brown, Holiday și Porzingis, Celtics sunt așteptați să facă același lucru cu Tatum și White în această vară.
Acesta este motivul pentru care Stevens nu anticipează nicio schimbare majoră în acest offseason.
Celtics dețin alegerile generale 30 și 54 în proiectul din această săptămână, dar el a spus că orice jucător pe care îl selectează va fi cu un ochi spre viitor, nu spre prezent.
„Cred că există o mulțime de părți în mișcare pentru a menține această listă durabilă dincolo de acest an. Dar, în special pentru acest an, avem o mulțime de băieți înapoi”, a spus Stevens. „Va fi greu pentru orice alegere de proiect pentru a sparge rotația noastră atunci când sănătos. Deci, ne vom gândi la modul în care putem continua să investim în jucătorii tineri și în dezvoltarea și creșterea lor, cu realitatea că, dacă suntem capabili să continuăm să mergem mai departe cu acest grup – acești tipi vor fi pe teren.”
Păstrarea nucleului actual al acestui grup intact va pune Celtics în al doilea șorț al taxei de lux pentru al doilea an consecutiv, dar cele mai mari ramificații ale acestui lucru nu vor trebui să fie abordate până după sezonul viitor.
În timp ce Stevens se așteaptă ca câștigarea titlului să pună o țintă direct pe spatele lor în sezonul următor, el se încruntă la ideea că Celtics vor fi favorite clare.
„Nu știu cum va arăta liga în trei săptămâni, așa că cine știe?” a spus Stevens. „Dar știu asta. Natura umană va fi un alt adversar uriaș. Toți adversarii noștri – când câștigi – celelalte 29 de echipe te țintesc. Este un lucru diferit să revii și apoi să fii din nou grozav.”
Ceea ce acest grup a câștigat totuși, a spus el, este oportunitatea de a reveni împreună pentru a prelua această provocare.
„Vom evalua întotdeauna cum să ne facem echipa mai bună”, a spus Stevens. „Dar cred că am fi nebuni să nu spunem că caracterul și fundația acestei echipe sunt corecte. Și să vedem dacă putem fi cât mai consecvenți posibil. Să creștem. Să ne dezvoltăm. Să devenim mai buni. Îmbunătățirea. … Nu anticipez schimbări majore, cel puțin la început. Pentru că eu cred că această echipă merită asta”.
