Luka Doncic s-a năpustit asupra mingii după un furt al lui Anthony Edwards, lovind-o suficient de departe pentru a crea o învălmășeală și o minge sărită pe care superstarul din Dallas a câștigat-o.
Mavericks a făcut toate jocurile mari din nou – la ambele capete ale terenului – și sunt la o victorie distanță de prima lor excursie la finala NBA în 13 ani.
Doncic și Kyrie Irving au marcat câte 33 de puncte, iar Dallas a reușit o victorie decisivă în ultimele cinci minute și i-a învins pe Minnesota Timberwolves cu 116-107, duminică seară, pentru un avans de 3-0 în finala Conferinței de Vest.
Finalul de 14-3 le-a dat lui Mavs a cincea victorie consecutivă în playoff după ce Dereck Lively II a plecat cu o entorsă la gât când centrul începător a primit o lovitură accidentală în ceafă de la genunchiul lui Karl-Anthony Towns.
Nicio echipă din istoria playoff-ului NBA nu a revenit de la 3-0. Meciul 4 este marți seară la Dallas.
„Spunem doar încă una, avem nevoie de încă una”, a spus Doncic. „Nu s-a făcut nimic. Ei au o echipă uimitoare, așa că nimic (nu este) făcut încă. Trebuie să mai obținem unul, iar apoi, dacă mai obținem unul, avem nevoie de restul”.
P.J. Washington a început repriza decisivă cu o aruncare de 3 puncte din colț după ce Doncic i-a pasat lui Irving, care i-a trimis mingea lui Washington.
Citește | NBA Playoffs 2023-24: Celtics surclasează pe final Pacers, preluând conducerea cu 3-0 în finala Estului
Co-stelele au preluat de acolo.
Doncic a lovit o aruncare în banda pentru un avantaj de patru puncte, Irving a trimis mulțimea într-o frenezie pe o cădere în jos jumper și Doncic găsit Daniel Gafford pentru un dunk alley-oop și un avantaj 113-105 cu 34 secunde rămase. Gafford a blocat tentativa de layup a lui Mike Conley la celălalt capăt.
„Ei încearcă să mă dubleze tot meciul, încearcă să-l dubleze pe Kai, așa că asta ne face mai buni”, a spus Doncic. „Toată lumea atinge mingea, toată lumea joacă. Aceasta este o victorie uimitoare. Știi, am venit până la întindere și am executat.”
Edwards a avut 26 de puncte pentru Wolves, dar doar patru după ce a marcat opt puncte consecutive pentru Minnesota pentru a obține Wolves chiar în al treilea trimestru.
„Nu cred niciodată că cerul se prăbușește”, a spus Edwards. „Sunt întotdeauna pozitiv, întotdeauna fericit. Am trecut prin toate, așa că cerul nu se prăbușește niciodată pentru mine.”
Towns a marcat 14 puncte, dar a ratat toate cele opt aruncări de 3 puncte, inclusiv una când deficitul era de patru puncte cu 1:25 rămase.
După ce a preluat conducerea 104-102 la flotarea lui Kyle Anderson cu cinci minute înainte de final, Minnesota – care nu a putut menține avansul de 18 puncte în prima repriză și de cinci puncte în ultimele 90 de secunde ale meciului 2 – a ratat șapte aruncări consecutive.
„Trebuie să încerci să înscrii alături de ei”, a spus antrenorul Wolves, Chris Finch. „Întreaga serie, ne-am luptat să închidem meciurile. Aceste meciuri de trei minute pe care le jucăm, le pierdem.”
Doncic, al cărui 3-pointer câștigător în ultimele secunde ale jocului 2 din Minnesota a pus Dallas ferm în controlul seriei, a fost 10 din 20 și 5 din 11 de la adâncime.
Irving, care a câștigat titlul 2016 alături de LeBron James cu Cleveland, a marcat 14 puncte în al patrulea sfert și a terminat 12 din 20 și 3 din 6 de la distanță.
Mavs, cu Dirk Nowitzki, MVP-ul finalei NBA din 2011, privind din centrul terenului, sunt cel mai aproape de cea mai mare scenă din NBA de când marele german i-a condus la singurul lor campionat.
Edwards a fost 11 din 24, dar a luat doar trei aruncări în al patrulea trimestru, făcând două. Starul de 22 de ani care a recunoscut oboseala în serie a avut nouă recuperări și nouă pase decisive.
„Nu putem fi decât pozitivi în acest moment”, a spus Edwards. „Nu putem fi negativi. Încercați să obțineți o victorie la un moment dat.”
În al doilea sfert, Lively a absorbit tipul de contact care se găsește în mod normal pe terenurile de fotbal nu departe de vedetele Kansas City Chiefs Patrick Mahomes și Travis Kelce, perechea de fundași care stătea lângă teren.
Începătorul de la Duke a rămas pe teren ținându-și capul după ce acesta a pocnit în față în urma contactului accidental. Lively a fost la pământ timp de câteva minute înainte de a părea amețit când a fost ajutat să iasă de pe teren și dus la vestiare.
Lively a căzut în timp ce Mike Conley conducea pentru o aruncare ratată, iar Towns urmărea o reluare ofensivă când genunchiul său a lovit capul lui Lively în al doilea sfert.
Lively, în vârstă de 20 de ani, și Gafford, titularul, au jucat un rol important în a ajuta Dallas să ia un avantaj de 2-0. Lively are 12 din 12 din teren în serie, inclusiv trei reușite în Meciul 3.
