Fostul jucător NBA și antrenor principal WNBA Joe „Jellybean” Bryant, tatăl regretatului Kobe Bryant, a murit la 69 de ani, a anunțat marți The Philadelphia Inquirer.
Bryant a suferit recent un atac cerebral masiv, potrivit ziarului.
Un nativ din Philadelphia care a jucat acolo colegial la La Salle, Bryant a fost o alegere din primul tur (14 în total) de către Golden State Warriors în 1975 și a fost apoi vândut la Philadelphia 76ers.
Atacantul de 1,90 m a avut medii de 8,7 puncte, 4,0 recuperări și 1,7 pase decisive în 606 meciuri disputate în opt sezoane NBA cu Sixers (1975-79), San Diego Clippers (1979-82) și Houston Rockets (1982-83).
Bryant a jucat apoi la nivel profesionist în Italia (1983-91) și Franța (1991) înainte de a trece la antrenorat. A fost antrenorul principal al echipei WNBA Los Angeles Sparks în perioada 2005-2006 și din nou în 2011, obținând un record de 40-24, cu două participări în playoff. De asemenea, a antrenat echipe din Japonia și Thailanda până în 2015.
Fiul său, Kobe, a devenit un jucător Hall of Fame la Los Angeles Lakers, care a murit tragic într-un accident de elicopter pe 26 ianuarie 2020, la vârsta de 41 de ani. Nepoata lui Joe Bryant, Gianna, în vârstă de 13 ani, a murit, de asemenea, în accident.
