Pugilista algeriană implicată într-o controversă majoră de gen la Jocurile Olimpice de la Paris și-a câștigat semifinala marți pentru a garanta cel puțin o medalie de argint în fața unei mulțimi zgomotoase de la Roland Garros care i-a scandat numele.
Imane Khelif a învins-o pe thailandeza Janjaem Suwannapheng, medaliată cu argint la Mondialele din 2023, cu o decizie unanimă la puncte, și s-a calificat în finala de vineri la categoria 66 kg feminin.
Taiwaneza Lin Yu-ting, cealaltă pugilistă aflată în centrul unei furtuni cu privire la eligibilitatea sa, este ea însăși sigură că va lua acasă cel puțin bronzul la o greutate diferită.
Khelif, în vârstă de 25 de ani, și Lin au luptat la Jocurile Olimpice de la Tokyo în urmă cu trei ani, dar nu a existat nicio controversă la acea vreme și niciuna dintre ele nu a câștigat o medalie.
Ambele au fost descalificate de la campionatele mondiale de anul trecut după ce nu au trecut testele de eligibilitate de gen, dar au fost autorizate să concureze la Paris.
Khelif a primit cel mai mare urlet al serii când a intrat în arena de la Roland Garros, care găzduiește de obicei tenisul de Grand Slam, dar care găzduiește boxul olimpic și un număr considerabil de fani algerieni cu steaguri.
Strigătele de „Imane, Imane” au răsunat în mod repetat înainte și în timpul meciului.
Thailandezul, care avea un dezavantaj clar de înălțime, a fost numărat în picioare în runda a treia, după ce a simțit întreaga putere a algerianului superior.
La finalul luptei de la Court Philippe-Chatrier, cu 15.000 de locuri, care a fost aproape de capacitate maximă, cei doi luptători s-au salutat călduros și și-au strâns mâinile.
Khelif a făcut un dans în mijlocul ringului, în urale de aprobare.
Khelif se va confrunta pentru aur cu Yang Liu din China sau Chen Nien-chin din Taiwan.
Controversa de gen s-a aprins când Khelif a învins-o pe Angela Carini în 46 de secunde în meciul de deschidere din capitala Franței, italianca fiind redusă la lacrimi și abandonând lupta după ce a suferit o rană gravă la nas.
Campionatele mondiale din 2023, de la care Lin și Khelif au fost excluse, au fost organizate de Asociația Internațională de Box (IBA), dar Comitetul Internațional Olimpic (CIO) organizează acest sport la Jocuri din cauza problemelor financiare, de guvernanță și etice ale IBA.
Președintele IBA legat de Kremlin, Umar Kremlev, a susținut luni, în cadrul unei conferințe de presă haotice, că ambii pugiliști au „teste genetice care arată că sunt bărbați”.
CIO a sărit în apărarea lui Khelif și Lin, președintele Thomas Bach afirmând că s-au născut și au crescut ca femei și că au pașapoarte în acest sens.
Lin, în vârstă de 28 de ani, luptă miercuri în semifinalele categoriei feminine 57 kg.
