Fostul campion al Jocurilor Commonwealth-ului, boxerul Akhil Kumar, crede că un Amit Panghal călit în luptă, care a perseverat prin eșecul de a fi eliminat din echipa națională înainte de a reveni pentru a se califica la Jocurile Olimpice, va fi printre cei mai puternici din punct de vedere mental sportivi indieni care concurează la Jocurile de la Paris.
După eliminarea din primul tur de la Jocurile Olimpice de la Tokyo, Panghal și-a pierdut locul în echipă pe baza sistemului de evaluare al Federației de Box din India, care a fost elaborat de directorul de înaltă performanță de atunci, Bernard Dunne.
„Amit este într-un loc puternic acum pentru că a revenit și a văzut vremurile grele din ultimii ani”, a declarat Akhil pentru PTI în marja unei discuții de grup privind perspectivele olimpice ale Indiei, găzduită de Asociația Jurnaliștilor Sportivi din Delhi în colaborare cu Autoritatea Sportivă a Indiei.
Dezaprobările au afectat grav încrederea lui Panghal și l-au făcut să își pună la îndoială abilitățile.
Cu toate acestea, când a apărut oportunitatea, singurul medaliat cu argint al Indiei la Campionatele Mondiale masculine a profitat de ea cu ambele mâini pentru a-și asigura o cotă olimpică la categoria 51 kg. Jocurile încep pe 26 iulie.
„Când nu a fost în echipă trebuie să fi avut nopți nedormite, s-a antrenat din greu. Trebuie să fi simțit lucruri pe care nu le poate exprima în cuvinte. A ieșit din toate astea mai puternic și ar trebui să ia asta ca pe o motivație”, a adăugat Akhil.
Fost număr unu mondial, Panghal are medalii la toate evenimentele importante, cu excepția Jocurilor Olimpice. El a fost odată în vârful sportului său, cu medalii de aur la Jocurile Asiatice și la Campionatele Asiatice și un argint istoric la Campionatele Mondiale.
Akhil crede că experiența lui Panghal de a învinge unii dintre cei mai buni din lume îl face o forță de luat în considerare la Jocurile de la Paris.
„Amit are o medalie în fiecare turneu în afară de Jocurile Olimpice și sper să obțină asta (medalia lipsă). El a învins atât de mulți boxeri talentați de-a lungul anilor, astfel încât speranțele și așteptările de la el cresc.” Akhil, care a câștigat aurul la Jocurile Commonwealth 2006, consideră că toți boxerii din echipa indiană de șase membri de la Paris sunt capabili să câștige medalii, deoarece majoritatea dintre ei s-au dovedit în turnee de marcă.
Trio-ul format din Nishant Dev, Nikhat Zareen și Lovlina Borgohain se îndreaptă spre Jocuri după ce au cucerit medalii la campionatul mondial din 2023, în timp ce Jaismine Lamboria și Preeti Pawar au obținut medalii de bronz la Jocurile Commonwealth-ului din 2022 și, respectiv, la Jocurile Asiatice.
„Boxerii s-au descurcat bine în ultima vreme. Majoritatea dintre ei au medalii în turnee mari. Nishant este foarte talentat, i-am văzut meciurile, joacă foarte bine”, a spus el.
Borgohain, medaliată cu bronz la Tokyo, urmărește istoria, ea vizând a doua medalie olimpică.
„Lovlina are un concurent puternic. Ea are șansa de a crea istorie prin câștigarea unei a doua medalii olimpice la box, niciun indian nu a făcut-o”, a spus Akhil.
