Dubla campioană mondială la box Nikhat Zareen a supraviețuit unei sperieturi și și-a început campania cu o victorie muncită la Jocurile Olimpice de la Paris, luni.
Indianca în vârstă de 28 de ani a trecut de germanca Maxi Kloetzer cu 5-0 într-un meci foarte disputat în primul tur la categoria 50 kg feminin, la North Paris Arena.
Anterior, Preeti Pawar (54 kg) a avut și ea un start câștigător, învingând-o pe vietnameza Vo Thi Kim Anh cu 5-0 și intrând în optimi.
Nikhat, care a intrat în ring exact când trăgătorul Manu Bhaker a confirmat prima medalie a Indiei, a fost luată prin surprindere de agresivitatea timpurie a germanului mai scund. Maxi s-a apropiat pentru a trimite câteva lovituri usturătoare și combinații rapide pentru a câștiga teren, chiar dacă Nikhat a reușit câteva contraatacuri înainte de a fi condusă cu 2-3 în runda inaugurală.
CITEȘTE ȘI: Manu Bhaker câștigă bronzul la tir cu pistolul de 10 m, devenind prima femeie medaliată olimpică din India la tir
Chiar dacă publicul german a strigat mai tare decât indienii susținându-l pe Maxi, experimentatul indian și-a sporit agresivitatea și a luptat de la distanță pentru a riposta în runda a doua. În timp ce lupta devenea fizică, arbitrul a dedus puncte de la amândoi – Maxi pentru că s-a aplecat prea mult și Nikhat pentru că s-a agățat. În ciuda acestui fapt, indianul a menținut un avantaj de 2-0 până în runda a treia.
În ultimele trei minute, care au semănat în mare parte cu un meci de wrestling, Nikhat și-a menținut avantajul și a obținut o decizie unanimă.
„Nu mă antrenasem cu această adversară în timpul taberei noastre din Germania. Nu mă așteptam ca ea să lupte așa. Am reușit să-mi schimb planul și sunt fericită să obțin o decizie unanimă în meciul meu de debut olimpic.
„Am fost puțin emoționată. Asta mi se întâmplă în primul meci al fiecărui turneu. Mă ajută să dau tot ce am mai bun”, a spus Nikhat, felicitându-l pe Manu pentru deschiderea scorului Indiei.
Nikhat o va înfrunta joi în prequartierul de finală pe chineza Wu Yu, principala favorită și campioana Jocurilor Asiatice.
Preeti, medaliată cu bronz la Jocurile Asiatice, o va întâlni marți pe Yeni Arias din Columbia, medaliată cu argint la Mondiale și campioană la Jocurile Panamericane.
