O dispută privind eligibilitatea de gen în care sunt implicate două pugiliste, amenințarea cu securea care planează asupra acestui sport olimpic și dominația uzbecă în interiorul ringului s-au combinat pentru a face un turneu de box diferit de oricare altul la Jocurile Olimpice de la Paris.
Competiția a fost oarecum umbrită de drama în care au fost implicate algerianca Imane Khelif și taiwaneza Lin Yu-ting, cu două săptămâni de titluri și dezbateri pe rețelele sociale cu privire la eligibilitatea lor.
Cele două au fost descalificate de la Campionatele Mondiale din 2023 de către Asociația Internațională de Box (IBA), care a declarat că testele cromozomului sexual le-au declarat neeligibile. Dar au concurat la Paris după ce Comitetul Internațional Olimpic (CIO) a retras statutul IBA și a organizat boxul în sine.
Khelif și Lin au câștigat medalii de aur în probele lor, stârnind noi proteste și reînnoind întrebările cu privire la faptul dacă sportivii cu diferențe de dezvoltare sexuală (DSD) ar trebui să concureze în competițiile feminine.
În ring, Uzbekistan și China au câștigat câte cinci medalii fiecare – toate de aur în cazul Uzbekistanului.
Uzbekistanul a terminat pe primul loc la box și la Rio, cu șapte medalii, dar a avut o Olimpiadă de uitat la Tokyo, unde a câștigat doar una.
Dar cu cinci medalii de aur din șapte categorii masculine de data aceasta, Uzbekistanul s-a revanșat față de Tokyo și a amintit lumii de talentul de care dispune.
Bakhodir Jalolov, campionul în exercițiu la categoria supergrea, și Abdumalik Khalokov, campion la categoria pană, au obținut victoria, în timp ce Hasanboy Dusmatov, campionul de la Rio la categoria muscă ușoară, a urcat o categorie de greutate pentru a adăuga încă o medalie de aur în palmaresul său.
„Nicio altă țară participantă astăzi nu are astfel de rezultate. Este rezultatul muncii noastre asidue”, a declarat Jalolov.
În schimb, cele două medalii obținute de Cuba au fost sub așteptări pentru o țară care s-a impus ca o putere a boxului amator.
Dublul campion olimpic Arlen Lopez Cardona (bronz) și Erislandy Alvarez (aur) au salvat Cuba de la cea mai slabă participare la Jocurile Olimpice de la Mexic 1968, când a obținut două medalii de argint.
Concursul feminin s-a extins la șase categorii de greutate de la cinci la Tokyo și a fost dominat de China, care a câștigat trei medalii de aur și două de argint.
Chang Yuan a devenit joi prima femeie boxer care a câștigat aurul olimpic pentru China, Wu Yu obținând vineri aurul la categoria muscă, iar Li Qian a completat hat-trick-ul câștigând finala feminină de box la categoria mijlocie în ultima zi a turneului.
Boxul poate că s-a terminat, dar cea mai mare luptă a sportului începe acum, când se încearcă păstrarea locului pentru Jocurile Olimpice de la Los Angeles din 2028 și numirea unui nou organism de conducere până anul viitor.
