Oleksandr Usyk l-a învins duminică pe Tyson Fury prin decizie divizată și a câștigat primul titlu de campion mondial incontestabil la categoria grea din ultimii 25 de ani, o performanță fără precedent în era celor patru centuri ale boxului.
Britanicul Fury a fost primul agresor, dar Usyk a preluat treptat conducerea, iar „Regele Țiganilor” a fost salvat de clopot în runda a noua înainte de a se prăbuși la prima înfrângere din carieră.
Ucraineanul Usyk, care rămâne neînvins, se alătură celor ca Muhammad Ali, Joe Louis și Mike Tyson în calitate de campion incontestabil la categoria grea, primul de când boxul a recunoscut patru centuri majore în anii 2000.
Cu această victorie, fostul campion incontestabil la categoria cruiserweight poate pretinde în mod legitim că este cel mai bun din această eră a greilor, deși o revanșă așteptată în octombrie ar putea oferi o altă întorsătură.
„Este o mare oportunitate pentru mine, pentru familia mea, pentru țara mea”, a declarat Usyk, 37 de ani, care a servit pentru scurt timp ca soldat după invazia rusă.
„Este un moment minunat, o zi minunată”, a spus el, adăugând că este „pregătit pentru o revanșă”.
Fury a numit-o „o luptă fantastică cu Oleksandr”.
„Cred că am câștigat această luptă, cred că el a câștigat câteva runde, dar eu am câștigat majoritatea lor”, a spus el.
„Știți că țara lui este în război, așa că oamenii sunt de partea țării în război, dar nu faceți nicio greșeală, am câștigat acea luptă în opinia mea și mă voi întoarce.”
Britanicul Lennox Lewis a fost ultimul om care a unificat centurile la categoria grea – trei la acea vreme – după ce l-a învins pe Evander Holyfield în 1999.
CITEȘTE ȘI | Jaismine Lamboria va concura în calificările olimpice la categoria 57 kg după suspendarea lui Parveen
Doi judecători au acordat victoria lui Usyk cu scorurile de 115-112 și 114-113, în timp ce al treilea a dat victoria lui Fury cu 114-113. Victoria a extins recordul profesionist al lui Usyk la 22-0. După prima sa înfrângere, Fury se află la 34-1-1.
Președintele ucrainean Volodymyr Zelensky, care conduce efortul de război împotriva Rusiei de mai bine de doi ani, a postat pe social media: „Ucrainenii lovesc puternic! Și, în cele din urmă, toți adversarii noștri vor fi învinși”.
Usyk, care adaugă centura WBC a lui Fury la titlurile sale IBF, WBA și WBO, pare pregătit să devină unul dintre cei mai mari după ce a dominat la amatori, cruiserweight și acum la prima divizie.
Un Fury aprins a ieșit în fugă din colțul său pentru a începe lupta și bărbatul de 6ft 9ins (2.06m) a intrat rapid în ritmul său, ținându-l pe Usyk mai scund înapoi cu jab-ul său și jucând pentru mulțime.
Usyk a intrat cu câteva combinații rapide, în timp ce Fury a aplicat câteva lovituri grele la corp. În runda a patra, Mancunianul își tachina adversarul care avansa mereu și făcea show, cu garda jos.
Usyk a apelat la două lovituri joase în runda a cincea și a fost prins cu un croșeu de stânga, în timp ce Fury a continuat să pară confortabil, aplicând un uppercut revelator în runda următoare și sărituri și sărituri pentru a rămâne în afara razei de acțiune.
Dar ucraineanul l-a marcat pe Fury cu două stângi curate în repriza a șaptea și a aterizat un cârlig de pedeapsă care l-a amețit pe „Gypsy King” în repriza a opta.
În runda următoare, un baraj implacabil al lui Usyk l-a pus pe Fury în mare dificultate, iar Mancunianul, care se clătina și sângera, a fost numărat în picioare înainte de a fi salvat de clopot.
Fury și-a recăpătat echilibrul și, cu meciul în balanță la intrarea în ultima rundă, ambii luptători și-au găsit ținta.
ASLO READ | Cupa Elorda 2024: Nikhat, Minakshi câștigă aur și India termină cu 12 medalii
Wladimir Klitschko s-a numărat printre legendele care au urmărit meciul, alături de vedetele fotbalului saudit Cristiano Ronaldo și Neymar, care, la fel ca boxul, sunt beneficiari recunoscători ai impulsului generos al monarhiei bogate în petrol în sport.
Kingdom Arena din Riad, nou construită, cu o capacitate de 22.000 de locuri, era plină când Usyk a ieșit în ring la 1:30 dimineața (2230 GMT), purtând o haină verde de cossac și o pălărie de blană.
Fury a urmat, dansând pe melodia „Holding out for a Hero” a lui Barry White și Bonny Tyler într-o jachetă verde fără mâneci și o șapcă de baseball cu spatele la față.
Aceasta a pregătit terenul pentru o confruntare a doi luptători cu pedigree impecabil și abordări foarte diferite ale sportului.
Fury a avut o carieră de rollercoaster, cu coborâșuri, inclusiv o interdicție de doi ani, antidate de droguri și lupte cu alcool, cocaină și depresie.
Fury a pierdut 15lb de la ultima sa ieșire când, leneș și în afara formei, el a fost doborât de fostul luptător MMA Francis Ngannou în drum spre o decizie divizată în octombrie.
Usyk, în schimb, a fost un model de consecvență cu o carieră care a fost mereu în creștere.
În vârstă de 37 de ani, sportivul originar din Simferopol, Crimeea, a adunat un palmares de amator remarcabil, câștigând titluri europene și mondiale, precum și aurul olimpic în 2012.
După ce a devenit profesionist, el a unificat centurile la categoria cruiserweight în 15 lupte înainte de a urca la categoria grea, unde a luat trei centuri de la Anthony Joshua în 2021 și a câștigat revanșa lor în anul următor.
