Dressel și Ledecky, în fruntea unei noi probe de înot olimpic în SUA

Caeleb Dressel, de șapte ori medaliat cu aur la Jocurile Olimpice, aduce o nouă perspectivă la testele olimpice de înot din SUA, unde el și fenomenul stilului liber Katie Ledecky vor fi din nou vedete în lupta acerbă pentru un loc la Jocurile Olimpice de la Paris.

Dressel și Ledecky au o reputație formidabilă la reuniunea de nouă zile de la Indianapolis, Indiana, unde doar o clasare în primele două locuri poate asigura un loc în cursa individuală de la Paris, iar orice pas greșit poate însemna o durere de inimă.

A fost o cale întortocheată până în acest punct pentru Dressel, în vârstă de 27 de ani, care a urmat cele două medalii de aur la ștafetă la Jocurile Olimpice de la Rio din 2016 cu cinci medalii de aur la Tokyo în 2021 pentru a se întipări ca moștenitor al marelui american Michael Phelps.

Dar Dressel s-a retras brusc de la campionatele mondiale din 2022, luând o pauză de nouă luni de la sport.

El va concura în probele de 100 m liber, 100 m fluture și 50 m liber și, deși nu este cel mai bine clasat înotător la niciunul dintre aceste evenimente, progresul său constant din ultimele luni indică faptul că va fi pregătit pentru tinerii concurenți, cum ar fi medaliatul cu bronz mondial Dare Rose la 100 m fluture și medaliatul cu argint mondial Jack Alexy la 50 m liber.

Pe măsură ce revenirea sa a luat amploare în acest an, Dressel a declarat că pauza prelungită i-a împrospătat relația cu sportul.

CITEȘTE ȘI: Organizatorii Jocurilor de la Paris spun că probele de înot sunt încă programate pentru Sena curățată după ploile abundente

„Știam că mă aflam într-un punct în care nu era sănătos”, a spus el în acest an, în timp ce revenirea sa prindea avânt. „Am ajuns în acel punct în care am fost ca, dacă nu bat un record mondial în orice eveniment, atunci cariera mea este o pierdere.

„Ca asta a fost gândirea mea, care este destul de ridicol … Pentru că știu că sunt un înotător bun, dar dacă m-ai fi întrebat asta acum câțiva ani, nu știu ce aș fi spus.”

Ledecky, care a explodat pe scena internațională la vârsta de 15 ani cu victoria sa în proba de 800 m liber la Jocurile Olimpice de la Londra din 2012, va concura în probele de 200 m, 400 m, 800 m și 1 500 m liber, în căutarea celei de-a patra ediții a Jocurilor Olimpice și a șansei de a-și adăuga la palmaresul de șapte medalii olimpice de aur.

Katie Grimes, care și-a asigurat deja un loc la Paris în înotul în ape deschise, va încerca să câștige un loc în bazin, abordând probele de 800 m și 1 500 m liber, 400 m mixt individual și posibil 400 m liber.

Kate Douglass, care a cucerit medalia de bronz la 200 m mixt în debutul său olimpic de la Tokyo, va intra în probe ca cea mai bine clasată americancă în probele de 50 m și 100 m liber, 200 m bras și 200 m mixt.

Promit focuri de artificii la proba feminină de 100 m muscă, cu olimpica de la Tokyo Torri Huske – care a contestat recordul mondial al lui Sarah Sjostrom în aprilie – înfruntând-o pe Gretchen Walsh și pe medaliata mondială cu argint Claire Curzan.

Regan Smith este cap de afiș la probele feminine de 100 m și 200 m spate și 200 m fluture, încercând să își asigure șansa de a-și reînnoi rivalitățile cu australianca Kaylee McKeown și canadianca Summer McIntosh.

Ryan Murphy, care a realizat o dublă olimpică la spate la Rio, dar s-a mulțumit cu argint și bronz la Tokyo, este capul de afiș la 100 m și 200 m spate masculin.

Carson Foster conduce în probele masculine de 200 m și 400 m mixt, încercând să stabilească un duel la Paris cu fenomenul francez Leon Marchand.