Minunata canadiancă Summer McIntosh a răspuns chemării și s-a ridicat la înălțimea așteptărilor, câștigând o medalie de aur la Jocurile Olimpice de la Paris, adolescenta senzațională din înot pregătindu-se pentru superstar.
În vârstă de doar 17 ani, ea are toate calitățile pentru a fi următoarea mare vedetă, și nu doar în bazin.
Talentul ei prodigios a fost mult timp în atenția lumii înotului, singura întrebare fiind dacă ar putea să-l transpună pe cea mai mare scenă – un stadion cu 15.000 de fani țipători la Jocurile Olimpice de la Paris.
McIntosh a răspuns categoric la această întrebare luni, în proba de 400 m mixt, ajungând la linia de sosire în 4 minute și 27,71 secunde, punând mai mult de șase secunde între ea și cea mai apropiată rivală a sa.
Aceasta a urmat un înot senzațional la 400m liber în ziua de deschidere a acțiunii la Arena La Defense, depășind-o pe marea americană Katie Ledecky pentru argint, în spatele doar australiencei Ariarne Titmus, care este neînvinsă pe această distanță din 2019.
Mai mult aur de la Paris este acolo pentru a lua, cu McIntosh favorit în 200m medley și un concurent serios în 200m fluture.
Călătoria ei spre vârf a început la Jocurile Olimpice de la Tokyo 2020, unde s-a remarcat la vârsta de 14 ani, ajungând a patra la 200 m liber, în spatele câștigătorului Titmus.
Citește mai mult | Jocurile Olimpice Paris 2024: Familia Murphy sărbătorește medalia cu dezvăluirea sexului
„Jocurile Olimpice de la Tokyo au fost mult mai greu mental, fiind destul de tineri atunci, dar, în același timp, având pe nimeni în standuri din motive evidente, și a fost de fapt prima mea întâlnire internațională senior vreodată”, a spus ea.
„Să învăț să gestionez asta a fost cu siguranță ceva care a necesitat multă practică, dar acum, având pe toată lumea în tribune și hrănindu-mă cu energia mulțimii, cursa trece mult mai repede și este mai ușoară”, a adăugat adolescenta.
Nimeni din familia sau anturajul ei nu este surprins de ascensiunea ei în top.
„Știam încă de la șapte sau opt ani că va fi o înotătoare excepțională… învingând înotători de 10 și 12 ani cu o lungime de bazin”, a declarat tatăl ei, Greg McIntosh, pentru AFP înainte de Jocuri. „Ea este o forță a naturii. A fost așa încă de când era copil”.
Foarte competitivă
McIntosh este deja de patru ori medaliat cu aur la campionatele mondiale – la 200 m fluture și 400 m mixt în 2022 la Budapesta și în 2023 la Fukuoka.
În luna mai a anului trecut, ea și-a doborât propriul record mondial la 400 m mixt, în fața mulțimii din orașul natal, în timpul probelor olimpice canadiene.
În ultimii doi ani, vedeta s-a antrenat în Florida, petrecând șase zile pe săptămână în bazin, începând cu ora 4:00 dimineața
„Tot timpul ei este dedicat înotului”, a declarat sora ei, Brooke McIntosh, vorbind din casa familiei din suburbia Etobicoke din Toronto.
Citește mai mult | Jocurile Olimpice Paris 2024: Lani Pallister se retrage de la 1500 m liber după ce a fost depistată pozitiv la COVID-19
Pasiunea pentru sport a familiei McIntosh este profundă: mama lor, Jill, a participat la Jocurile Olimpice de la Los Angeles din 1984, iar sora mai mare, Brooke, este o patinatoare artistică de top.
„Suntem foarte competitivi. Avem asta în sânge”, a spus Brooke.
Cu doi adolescenți cu cariere sportive la nivel înalt, familia McIntosh s-a împărțit în două: Summer și Jill locuiesc în Statele Unite pentru antrenamente la piscină, iar Brooke și Greg în Canada pentru antrenamente pe gheață.
În ciuda agitației și a ochilor lumii care o urmăresc, Summer a declarat că „încearcă doar să facă mândră echipa Canadei”.
„Sper doar că încerc să inspir cât mai mulți copii tineri și sper că ei știu asta”, a adăugat ea după momentul ei de mândrie de pe vârful podiumului luni. „Dacă eu o pot face, o pot face și ei. Am fost odată în locul lor, urmărind Jocurile Olimpice de la Rio. Acum, sunt aici opt ani mai târziu”.
