În ciuda mișcării îndrăznețe a World Aquatics de a permite bărbaților să concureze în înotul artistic la Jocurile Olimpice, nu va exista niciun înotător masculin printre cele 10 țări care vor participa la proba pe echipe de la Paris, după ce Statele Unite l-au lăsat pe pionierul Bill May în afara echipei lor.
World Aquatics s-a declarat „foarte dezamăgită” de anunțul făcut sâmbătă de echipa Statelor Unite.
„Acesta ar fi trebuit să fie un moment de referință pentru sport”, a declarat federația mondială într-o declarație. „Înțelegem că a fost întotdeauna o provocare pentru bărbați să câștige un loc într-o echipă la timp pentru Paris 2024, având în vedere că eligibilitatea lor a fost confirmată abia în urmă cu 18 luni, dar am fost încă în speranța că unii vor reuși”.
World Aquatics a anunțat în 2022 că bărbaților li se va permite să concureze în înotul artistic la Jocuri, fiecare țară având dreptul la doi înotători de sex masculin în proba pe echipe de opt sportivi.
CITEȘTE | Singapore va găzdui Campionatele Mondiale Acvatice din 2025
Înotul artistic – cunoscut anterior sub numele de înot sincron – și-a făcut debutul olimpic în 1984 și, deși până acum a fost deschis doar femeilor, bărbaților li s-a permis să concureze la Campionatele Mondiale Acvatice din 2015.
May, în vârstă de 45 de ani, a fost mult timp una dintre vocile principale ale incluziunii bărbaților, spunând reporterilor în aprilie: „În fiecare zi mă gândesc la Jocurile Olimpice și mă gândesc să fiu acolo cu antrenorii noștri și colegii noștri de echipă. Este un vis”.
Dar unul care se pare că nu va fi realizat.
May, care s-a luptat pentru un loc cu femei care aveau jumătate din vârsta sa, a făcut parte din echipă la Campionatele Mondiale Acvatice din februarie și a ajutat SUA să obțină argintul în rutina acrobatică la Campionatele Mondiale Acvatice din 2023, devenind primul bărbat american care urcă pe podiumul mondial de medalii într-o probă pe echipe.
„Noi toți din comunitatea înotului artistic trebuie să muncim și mai mult pentru a progresa oportunitățile pentru sportivii de sex masculin în acest sport”, a declarat World Aquatics în declarația sa.
„Suntem absolut hotărâți să existe înotători artistici de sex masculin în competiția pe echipe la Los Angeles 2028 și, de asemenea, continuăm să lucrăm la o propunere de a adăuga o competiție de duet mixt la programul olimpic la timp pentru acele Jocuri.”
Echipa americană este formată din Anita Alvarez, Daniella Ramirez, Megumi Field, Jamie Czarkowski, Jacklyn Luu, Audrey Kwon, Keana Hunter, Ruby Remati și supleanta Calista Liu.
„Pentru a selecta cele opt sportive finale plus un supleant, am creat un mediu conceput pentru a detecta cele mai înalte niveluri ale valorilor care definesc filosofia echipei noastre”, a declarat antrenorul american Andrea Fuentes într-un comunicat de presă. „Combinat cu abilitățile lor fizice și tehnice, acest proces ne-a condus la selectarea echipei care va reprezenta cel mai bine SUA la Jocurile Olimpice.
„Fiecare membru al acestei echipe olimpice întruchipează cele mai înalte niveluri de excelență, reziliență și unitate care ne definesc”, a adăugat ea. „Împreună, ei poartă speranțele unei națiuni și împreună ne vom strădui să obținem cele mai bune performanțe și să vă facem pe toți mândri în această vară.”
May, care s-a apucat de acest sport la vârsta de 10 ani împreună cu sora sa și a jucat chiar și cu producătorii de circ contemporan Cirque du Soleil, a fost primul campion mondial masculin al acestui sport în proba tehnică inaugurală de duet mixt în 2015.
Omisiunea lui Giorgio Minisini de către Italia din planurile lor olimpice la începutul acestui an a ridicat sprâncene printre mulți din sport, lăsând luna mai ca ultima șansă pentru un înotător la Paris.
Minisini, în vârstă de 28 de ani, a câștigat traseul tehnic al duetului mixt la campionatele mondiale din 2017 și 2022.
