Credința în egalitatea de șanse la competițiile internaționale a fost zdruncinată de rapoartele conform cărora înotătorii chinezi au fost testați pozitiv pentru substanțe interzise înaintea Jocurilor de la Tokyo din 2021, au declarat înotătorii americani în ajunul probelor olimpice din Indianapolis.
New York Times a relatat în aprilie că 23 de înotători chinezi au fost testați pozitiv înainte de Jocurile de la Tokyo, dar li s-a permis să concureze oricum.
Un raport ulterior al Times de vineri a declarat că trei dintre aceștia au fost testați pozitiv și pentru o altă substanță interzisă în 2016 și 2017, doi dintre acești sportivi continuând să câștige aurul la Tokyo.
„Este foarte frustrant pentru sportivi să avem mereu în minte că poate acest sport nu este corect”, a declarat reporterilor Lilly King, de două ori medaliată cu aur la Jocurile Olimpice.
„Noi punem totul la bătaie. Confidențialitatea noastră, tot ceea ce facem pentru a concura pe un teren de joc echitabil. Este foarte frustrant să nu ai încredere că și alții fac același lucru.”
Agenția Mondială Anti-Doping (WADA) a respins vineri criticile referitoare la modul în care a gestionat cel mai recent raport Times, afirmând că testele pozitive s-au datorat faptului că înotătorii au consumat carne contaminată, ceea ce, în opinia sa, nu este un lucru neobișnuit în acea parte a lumii.
„Este foarte dezamăgitor și frustrant pentru toți sportivii care trec prin procesul (de testare antidoping) în mod regulat”, a declarat Cody Miller, care a cucerit un aur și un bronz la Jocurile de la Rio în 2016.
„Ca atunci când apar la mine acasă când încerc să-mi culc copiii sau să le pregătesc cina și trebuie să merg la toaletă cu un străin și să fac pipi într-un pahar.”
În ciuda controversei, antrenorul echipei naționale feminine a SUA, Todd DeSorbo, a declarat că moralul este ridicat în rândul înotătorilor care se îndreaptă spre Trials, care va determina echipa americană de 52 de persoane pentru Jocurile Olimpice de la Paris care încep luna viitoare.
„Nu știu dacă i-a afectat pe sportivii noștri”, a declarat el reporterilor.
„Ei se gândesc la ziua de azi, la ziua de mâine, la această întâlnire, la această competiție. Ei se concentrează pe ei înșiși și se pregătesc să înoate rapid în această săptămână.”
Probele olimpice de înot ale SUA implică peste 1.000 de sportivi și se desfășoară pe parcursul a nouă nopți consecutive la Lucas Oil Stadium, casa echipei Indianapolis Colts din NFL.
Se preconizează a fi cea mai mare competiție de înot organizată vreodată.
