Atleții olimpici americani și-au pierdut încrederea în Agenția Mondială Anti-Doping pentru a scăpa sporturile lor de trișori înainte de Jocurile de vară de luna viitoare de la Paris, au declarat marți seară doi foști medaliați cu aur în fața unei subcomisii a Camerei Reprezentanților.
Mărturiile lui Michael Phelps și Allison Schmitt au urmat dezvăluirilor din primăvara acestui an conform cărora 23 de înotători chinezi au fost testați pozitiv pentru un medicament interzis pentru inimă înainte de Jocurile Olimpice de la Tokyo din 2021, dar au fost autorizați de WADA să concureze.
Cinci dintre acești înotători au continuat să câștige medalii, inclusiv trei de aur.
Phelps este cel mai decorat înotător din istorie și de 23 de ori medaliat cu aur la Jocurile Olimpice. Schmitt, de patru ori medaliat cu aur, a făcut parte din echipa americană de ștafetă de 800 de metri liber, care a terminat pe locul doi în fața Chinei la Jocurile de la Tokyo. Atât echipa chineză, cât și cea americană au doborât precedentul record mondial al ștafetei.
„Am alergat din greu. Ne-am antrenat din greu. Am urmat fiecare protocol. Ne-am acceptat înfrângerea cu grație”, a spus Schmitt. „Mulți dintre noi vor fi bântuiți de această clasare pe podium care ar fi putut fi afectată de dopaj.”
Vedetele înotului american depun mărturie cu privire la măsurile antidoping înaintea Jocurilor Olimpice Paris 2024
Unsprezece dintre înotătorii chinezi care au fost depistați pozitiv înainte de Tokyo vor concura din nou la Paris.
Phelps, purtând un costum închis la culoare, a fost însoțit de soția sa, Nicole, și de fiul său cel mic, Nico, care s-a născut în ianuarie. El a dat din cap de mai multe ori în timp ce membrii Congresului criticau WADA și au declarat că americanii ar trebui să poată urmări Jocurile Olimpice fără să se întrebe dacă competiția este trucată.
Phelps și-a exprimat frustrarea că nimic nu s-a schimbat de când a depus mărturie în fața aceluiași subcomitet, în urmă cu șapte ani, cu privire la modul în care WADA a gestionat dopajul sponsorizat de statul rus.
„Stând aici încă o dată, îmi este clar că orice încercare de reformă la WADA a eșuat și că există încă probleme sistemice adânc înrădăcinate care se dovedesc în detrimentul integrității sportului internațional și al dreptului sportivilor la o competiție corectă, de fiecare dată”, a declarat Phelps.
Autoritatea globală de reglementare în materie de dopaj a acceptat concluzia oficialilor chinezi antidopaj conform căreia cei 23 de sportivi au ingerat substanța interzisă prin alimente contaminate la un hotel. Experții antidoping independenți au pus la îndoială această concluzie, directorul general al Agenției Antidoping a SUA, Travis Tygart, calificând-o drept „scandaloasă”.
„Medicamentul interzis, care este disponibil doar sub formă de pastile, a ajuns cumva în bucătăria unui hotel în care erau cazați înotătorii”, a declarat Rep. Cathy McMorris Rodgers, R-Wash, președintele Comisiei pentru energie și comerț, adăugând că WADA „a ajuns cumva la concluzia că această explicație este plauzibilă”.
WADA a declarat că restricțiile privind pandemia de COVID-19 din China au împiedicat o „cercetare la fața locului” a testelor pozitive și a concluzionat că nu poate infirma explicația autorităților chineze.
Președintele WADA, Witold Banka, a fost invitat să depună mărturie marți, dar a refuzat.
„Din păcate, persistă o poveste din partea unora din SUA care sugerează că WADA a acționat într-un fel nepotrivit sau a arătat părtinire față de China, în ciuda faptului că nu există dovezi care să susțină această teorie”, a declarat Banka într-o declarație. „WADA înțelege relația tensionată care există între guvernele Chinei și SUA și nu are mandatul de a fi parte din aceasta. Nu este adecvat ca lupta împotriva dopajului să fie politizată în acest fel.”
Ca răspuns la critici, WADA a numit un investigator independent, procurorul elvețian Eric Cottier, pentru a revizui modul în care a gestionat cazul din China. Cottier a fost numit la 25 aprilie și trebuia să prezinte concluziile sale în termen de două luni. Numirea sa a stârnit, de asemenea, furia criticilor care au subliniat potențialele conflicte de interese ale acestuia.
Statele Unite contribuie cu mai multe fonduri la WADA decât orice altă țară, inclusiv cu aproape 3,7 milioane de dolari în acest an. China a dat WADA cu 1,8 milioane de dolari mai mult decât cotizația necesară începând cu 2018, a menționat Tygart în mărturia sa.
Tygart a solicitat Statelor Unite să condiționeze finanțarea viitoare a WADA de reforme la nivelul agenției, o idee pe care atât parlamentarii republicani, cât și cei democrați au declarat că o susțin.
„Cred că amenințarea, dacă nu chiar suspendarea (finanțării) pentru o perioadă de timp, va influența în mare măsură aflarea adevărului”, a declarat Tygart. „Ar trebui să ne asigurăm că banii noștri sunt direcționați către un scop bun, iar acum nu este deloc așa.”
