Investiția pe termen lung a Qatarului în viitoarea echipă Audi de Formula 1, anunțată vineri la marele premiu al țării, aduce beneficii evidente pentru ambele părți și sporește influența regiunii Golfului în acest sport. Patru dintre cele 24 de curse actuale au loc în Orientul Mijlociu – mai multe decât cele organizate în Statele Unite – Abu Dhabi, Bahrain, Qatar și Arabia Saudită plătind taxe mari de găzduire pentru Formula 1, deținută de Liberty Media.
Fondul suveran de investiții din Bahrain, Mumtalakat, deține McLaren Group, în timp ce producătorul de mașini sport Aston Martin este deținut parțial de Fondul de investiții publice din Arabia Saudită (PIF), gigantul energetic Aramco fiind sponsorul principal al echipei.
Qatar Airways și Aramco sunt, de asemenea, printre cei 10 parteneri globali ai sportului, iar conducerea FIA este asigurată de emiratezul Mohammed Ben Sulayem.
Pentru Audi, deținută de Volkswagen, care a preluat echipa elvețiană Sauber, acordul Autorității pentru investiții din Qatar (QIA) de a prelua o participație minoritară semnificativă aduce un partener cu active estimate la aproximativ 510 miliarde de dolari.
Acest lucru ar putea reduce o parte din presiunea politică într-un moment în care compania mamă a producătorului german de automobile amenință să închidă uzine în Germania pentru prima dată în istoria sa de 87 de ani.
Directorul executiv al Audi, Gernot Dollner, a negat că aceasta ar fi fost o forță motrice și a declarat că căutarea unui partener strategic a început în urmă cu un an cu QIA, care împărtășea aceleași obiective pe termen lung.
„Când am preluat funcția de CEO al Audi, am făcut o analiză a proiectului și întrebarea a fost cum să continuăm”, a declarat el reporterilor la Doha, fără a oferi cifre pentru o tranzacție pe care o sursă a evaluat-o la aproape o treime din companie.
QIA are o participație de 17% în Volkswagen.
„O parte din decizia de a continua acest program a fost că trebuie să gândim mai mare și să gândim mai mare în contextul unei faze complexe de tranziție în care se află întreaga industrie”, a declarat Dollner.
„Avem un plan de afaceri… și acest proiect Formula 1 este o parte integrantă a poveștii de transformare a Audi.”
„Nu poți construi un viitor doar economisind bani, trebuie să investești și trebuie să transformăm compania, compania Audi, și credem că proiectul Formula 1 este parte integrantă a acestei tranziții a Audi.”
Sauber nu a marcat încă niciun punct în acest sezon, iar noul șef Mattia Binotto, care a condus anterior Ferrari, va avea în continuare mult de lucru.
„Suntem cu toții foarte mulțumiți ca membri ai echipei de parteneriatul de astăzi, deoarece acest lucru oferă cu siguranță o viziune pe termen lung și este un parteneriat de pasiune”, a spus el.
„Sunt, de asemenea, foarte optimist, optimist pentru că totul este pas cu pas (fiind) pus la punct și toate alegerile, alegerile corecte, sunt cumva luate.”
Qatar Sports Investments, un organism susținut de stat și fondat de emirul Qatarului, șeicul Tamim bin Hamad Al Thani, deține și clubul francez Paris St Germain din Ligue 1.
