„Cred că ceea ce face McLaren în acest moment este perfect”, a declarat Mika Hakkinen referindu-se la fosta sa echipă care vizează primul său titlu la constructori din 1998.
„Fiind un ambasador al mărcii McLaren, în primul rând, sunt foarte fericit să văd cum echipa s-a dezvoltat de-a lungul anilor, nu doar în acest an, ci și în ultimii 5-6 ani”, a spus pilotul în vârstă de 55 de ani.
Hakkinen a vorbit despre lupta pentru titlu care începe să se înfiripe între Lando Norris de la McLaren și campionul în exercițiu Max Verstappen (Red Bull).
„Matematic, el (Lando) are încă o șansă să câștige Campionatul Mondial. Deci, este grozav că echipa îi oferă șansa de a-și atinge acest obiectiv”, a spus el.
„Ei (McLaren) sunt lideri în campionatul de construcții, dar există încă o șansă pentru campionatul piloților.”
Dar ar fi dificil pentru Lando să lupte pentru coroană fără sprijinul coechipierului său, pe care Hakkinen îl consideră destul de crucial. „Fiind eu însumi pilot de curse și, de asemenea, fiind într-o poziție în care am avut nevoie de sprijinul coechipierului meu, nu l-am primit până în ultimul minut.
„Există fani ai lui Lando și fani ai lui Piastri, iar toate acestea pot fi dificil de înțeles”, a spus el, adăugând că McLaren are acum șansa de a cuceri ambele titluri.
„Au venit piloți noi și aceștia și-au arătat potențialul”, a adăugat el, referindu-se la sângele proaspăt din lista piloților.
„Mă bucur foarte mult pentru că tinerii piloți trebuie să aibă șansa de a se dovedi. Ei au muncit din greu și au investit mulți bani”, a spus el.
„Formula 1 a avut mulți (șapte până acum) câștigători diferiți (în acest sezon). Cred că este foarte interesant, în special pentru fani.”
Dublul campion F1 a fost în oraș pentru a inaugura joi Madras International Karting Arena (MIKA) la Madras International Circuit.
Călătoria lui Hakkinen în Formula 1 a durat un deceniu (1991-2001), dar ceea ce i-a consfințit moștenirea a fost rivalitatea sa intensă cu septuplul campion mondial Michael Schumacher. În această perioadă, pilotul finlandez a câștigat ambele sale titluri mondiale (1998,1999).
Cariera sa a cunoscut, de asemenea, parteneriate memorabile cu mai mulți mari, inclusiv Ayrton Senna și Nigel Mansel, ambii la McLaren.
Hakkinen nu numai că poartă același nume ca și pista nou-deschisă, dar are și o legătură puternică cu kartingul. A concurat în karturi timp de 10 ani înainte de a urca pe scări, experiență pe care o consideră esențială pentru a învăța cum să se adapteze și să facă față presiunii competiției.
Finlandezul zburător – așa cum i se spunea în perioada sa de glorie – provine dintr-o națiune care, până în prezent, nu are o pistă de Formula 1, dar are un ecosistem robust de karting care a produs trei campioni mondiali de Formula 1 (ceilalți fiind Keke Rosberg, 1982; Kimi Raikkonen, 2007).
