Formula 1: Russell câștigă Marele Premiu al Austriei după ciocnirea dintre Verstappen și Norris

George Russell a obținut o victorie dramatică pentru Mercedes, duminică, după o coliziune senzațională la final între liderul seriei, Max Verstappen de la Red Bull, și cel mai apropiat rival al său, Lando Norris de la McLaren, în ultimele tururi ale unui Mare Premiu al Austriei plin de acțiune.

A fost a doua victorie din carieră a pilotului britanic, care a aprobat forma îmbunătățită a echipei Mercedes în ultimele curse, deoarece a profitat la maximum de mișcarea impulsivă și agresivă a lui Verstappen împotriva lui Norris, pentru a termina cu 1,9 secunde avans față de Oscar Piastri în al doilea McLaren.

„Incredibil!”, a spus Russell, care înregistrase ultima victorie a Mercedes în Brazilia în 2022.

„Cred că a fost o luptă grea acolo la începutul cursei doar pentru a păstra acel loc trei și am văzut la televizor că Max și Lando se apropiau destul de mult – și am știut că Lando ar fi vrut să încerce să obțină acea victorie în cursă.

„Echipa a făcut o treabă extraordinară pentru a ne pune în această luptă și trebuie să fii acolo la final pentru a strânge piesele.”

Carlos Sainz a terminat al treilea pentru Ferrari în fața septuplului campion Lewis Hamilton în al doilea Mercedes și Verstappen, care a fost al cincilea, în ciuda colectării unei penalizări de 10 secunde pentru provocarea accidentului cu Norris, care a fost forțat să-și retragă mașina avariată.

Într-o zi fierbinte în Alpii Stirieni, cu temperaturi ale aerului atingând 29 de grade și pista la 49, Verstappen a făcut startul său de acum obișnuit impecabil din pole position.

Russell a făcut, de asemenea, un start bun de pe locul trei și s-a luptat cu Norris pentru locul doi în primul tur.

Verstappen a intrat la boxe în turul 23, urmat de Norris și restul, trecând conducerea cursei la Piastri până când acesta a intrat la boxe în turul 25. Piastri a revenit pe locul șase și ordinea a fost restabilită cu toată lumea pe harduri, cu excepția lui Russell, care a luat un al doilea set de mediumuri.

„S-a lansat direct în mine – nu am putut vira la dreapta în cutie”, a spus Norris, plângându-se de presupusa lansare nesigură a lui Verstappen de către Red Bull.

„Da, ne ocupăm de asta”, a venit răspunsul.

În turul 41, Verstappen se plângea de pneurile sale. „Nu știu ce se întâmplă”, a spus campionul, care mai avea de rulat doar un set nou de harduri sau mediumuri folosite.

10 SECUNDE PENALIZARE

Până în turul 44, avansul lui Verstappen a scăzut la 6,4 secunde, înainte ca Russell, de asemenea în dificultate, să intre la boxe pentru harduri noi, reintrând pe locul șase. El a stabilit rapid cel mai rapid tur și l-a depășit pe Sainz pentru locul cinci, în spatele lui Hamilton, care era în spatele celor două McLaren-uri.

În timp ce liderii își prelungeau stinturile pentru a face ca strategia cu două opriri să funcționeze, piloții din spate, precum Leclerc, pe locul 12 după trei opriri, au fost mai rapizi pe circuit, dar au rămas în spatele lui Verstappen până când acesta a intrat din nou la boxe împreună cu Norris în turul 51.

Olandezul a suferit o oprire lentă din cauza unui spate stâng „lipicios”, iar Norris, pe pneuri medium noi, a fost la doar 2,2 în spatele său când au revenit în P1 și P2. Verstappen a rulat pe pneuri medium uzate, oferind perspectiva unui duel palpitant până la steag.

Norris era la trei zecimi în urmă înainte de a-l depăși în turul 59, dar a ieșit în afara pistei. El a cedat poziția înapoi și a primit un avertisment pentru depășirea limitelor pistei înainte de a ataca din nou, doar pentru Verstappen să treacă pe lângă și să revină.

Cei doi s-au ciocnit în cele din urmă în turul 63, în virajul trei, unde Verstappen a trecut peste mașina lui Norris și ambii au suferit pene de cauciuc, cedându-i conducerea lui Russell în timp ce se întorceau șchiopătând la boxe.

Partea stângă față a lui Verstappen a fost avariată și partea dreaptă spate a lui Norris, cu daune suficiente pentru ca McLaren să se retragă, Verstappen revenind pe locul cinci, doar pentru a primi o penalizare de 10 secunde pentru provocarea accidentului care a dus la o scurtă mașină de siguranță virtuală.

Nico Hulkenberg a sosit al șaselea pentru Haas, în fața lui Sergio Perez de la al doilea Red Bull, Kevin Magnussen de la al doilea Haas, Daniel Ricciardo de la RB și Pierre Gasly de la Alpine.

Leclerc a terminat pe locul 11 cu al doilea Ferrari după o cursă cu patru opriri la boxe în urma unui incident în primul tur.