Triplul campion mondial și liderul seriei, Max Verstappen, a fost retrogradat de pe locul al treilea pe al patrulea după cursa de sprint de sâmbătă de la Marele Premiu al Braziliei pentru încălcarea regulilor Virtual Safety Car.
Retrogradarea a însemnat că pilotul Red Bull a pierdut un punct și i-a permis câștigătorului cursei, Lando Norris de la McLaren, să-și reducă deficitul la 44 de puncte în cursa pentru titlul piloților, cu patru Mari Premii, și un sprint suplimentar, rămase în acest an.
Charles Leclerc de la Ferrari a profitat, de asemenea, de decizia comisarilor, deoarece a fost promovat pe locul al treilea în spatele duo-ului McLaren format din Norris și Oscar Piastri, care au folosit ordinele de echipă pentru a schimba pozițiile în ultimele tururi și a obține un 1-2.
Verstappen rula în spatele lui Piastri în condiții VSC când a câștigat și a rulat ușor alături de pilotul australian înainte ca cursa să devină din nou „verde” pentru un ultim tur de zbor.
Raportul comisarilor a precizat că mișcarea lui Verstappen a indicat că acesta a luat „un avantaj sportiv în condițiile VSC”.
Verstappen riscă să înceapă cursa Marelui Premiu de duminică cu o penalizare de cinci secunde pe grila de start pentru că a luat un motor nou, al șaselea din sezon, depășind limita permisă de patru.
Calificările pentru cursă au fost amânate de ploaia puternică de la Interlagos, sâmbătă după-amiază.