Jonathan Wheatley, directorul sportiv de lungă durată al Red Bull, va părăsi campionii de Formula 1 la sfârșitul anului pentru a ocupa un nou post de director al rivalilor de la Audi, a declarat joi Red Bull.
Audi a preluat compania elvețiană Sauber și va intra în sport cu o echipă de uzină din 2026.
„Jonathan va rămâne în poziția sa până la sfârșitul sezonului 2024, în timp ce echipa încearcă să își apere cu succes titlurile mondiale ale piloților și constructorilor”, a declarat Christian Horner, șeful Red Bull, într-o declarație.
„Va urma o perioadă de concediu de grădinărit în 2025”.
Horner a declarat că Wheatley a contribuit la șase titluri mondiale ale constructorilor și șapte campionate mondiale ale piloților în 18 ani la Red Bull.
„Toată lumea de la Oracle Red Bull Racing și Red Bull Technology îi urează toate cele bune în noul său rol și ar dori să-i transmită mulțumirile noastre lui Jonathan”, a adăugat el.
„Red Bull Racing are o forță și o profunzime extraordinare, iar acest lucru oferă oportunitatea de a ridica alții în cadrul echipei. Vom anunța o nouă structură a echipei în următoarele săptămâni.”
Nu a existat niciun comentariu imediat din partea Sauber, ziua de joi fiind sărbătoare în Elveția, sau Audi cu privire la anunțul surpriză al Red Bull.
Audi a anunțat pe 23 iulie că fostul director al echipei Ferrari, Mattia Binotto, va conduce proiectul Audi de Formula 1, începând de joi, odată cu plecarea șefilor Oliver Hoffmann și Andreas Seidl.
Titlul oficial al lui Binotto este Chief Operating și Chief Technical Officer la Sauber Motorsport, dar Audi a declarat că italianul va fi în cele din urmă responsabil pentru succesul sportiv al echipei.
Plecarea lui Wheatley vine după ce șeful tehnic al Red Bull, Adrian Newey, cel mai apreciat și căutat designer din sport, a anunțat în mai că va pleca în primul trimestru al anului 2025.
La acea vreme s-a raportat că a decis să plece în urma acuzațiilor despre Horner care au dominat prima parte a sezonului.
Horner a fost exonerat în februarie de o presupusă conduită necorespunzătoare, pe care a negat-o, față de o angajată care a depus un apel împotriva rezultatului.
De asemenea, Red Bull își va încheia parteneriatul cu Honda la sfârșitul sezonului viitor și își va fabrica propriul motor cu sprijinul Ford atunci când sportul va începe o nouă eră a unităților de propulsie în 2026.
Echipa din Milton Keynes este lider în ambele campionate după 14 curse, Max Verstappen fiind pe drumul cel bun către al patrulea titlu.