În timpul victoriei cu 7-6(4), 6-3 a lui Jannik Sinner asupra lui Novak Djokovic, de 24 de ori campion mondial, în finala Mastersului de la Shanghai, Carlos Alcaraz, așezat lângă Roger Federer, a fost văzut ascultând cu atenție conversația acestuia din urmă cu Juan Carlos Ferrero.
Ce ar fi putut învăța Alcaraz, antrenat de istețul Ferrero, despre tehnică, tactică și alte subiecte relevante de la Federer, de 20 de ori câștigător al unui turneu major, unul dintre cei mai inteligenți jucători din istoria tenisului?
Și cum poate Alcaraz să folosească aceste cunoștințe împotriva lui Sinner, Djokovic și a celor mai buni dintre ceilalți, inclusiv senzația de debutant Giovanni Mpetshi Perricard, un server monstru de 6’8″?
Acest observator ar dori să știe cum a făcut față Federer și cum și-a revenit rapid după înfrângeri sfâșietoare, cum ar fi recordul său de 24 de înfrângeri după ce a avut una sau mai multe mingi de meci. Cum și-a controlat maestrul elvețian înclinația pentru loviturile trucate care fac plăcere publicului, dar care prezintă un risc ridicat, în special în punctele critice, și de ce rareori a suferit răni majore sau și-a pierdut pasiunea pentru antrenament și competiție.
Cu doar 11 zile mai devreme, Alcaraz îl învinsese pe Sinner pentru a treia oară consecutiv – un thriller 6-7(6), 6-4, 7-6(3) în finala China Open din Beijing. Între timp, victoria din finala Shanghai Open a fost a treia consecutivă a lui Sinner împotriva lui Djokovic.
Oglindirea legendelor: Rivalitatea și prietenia în devenire dintre Alcaraz și Sinner creează o paralelă clară cu dinamica timpurie dintre Roger Federer (stânga) și Rafael Nadal (dreapta).
| Credit foto:
AP
Oglindirea legendelor: Rivalitatea și prietenia în devenire dintre Alcaraz și Sinner face o paralelă clară cu dinamica timpurie dintre Roger Federer (stânga) și Rafael Nadal (dreapta).
| Credit foto:
AP
Întrebat despre asemănările dintre jocul său și cel al lui Sinner, Djoker a oferit această apreciere serioasă și precisă. „În general, el are toate loviturile din joc. Și-a îmbunătățit enorm serviciul. Cred că a devenit o mare armă. Este foarte agresiv de pe linia de fund; de îndată ce are o minge mai scurtă, ia inițiativa. Este foarte solid de pe forehand și backhand, nu face prea multe greșeli și încearcă doar să îi ia din timpul adversarului.
„Asta este ceva ce îmi amintește de mine de-a lungul carierei mele, asta am făcut atâția ani în mod constant”, a spus Djokovic. „Să joc un tenis rapid, să-i răpesc timp adversarului, să-l sufoc, într-un anumit fel. Vrei ca adversarul tău să se simtă mereu sub presiune din cauza loviturilor tale, a vitezei tale, a prezenței tale pe teren. Deci, el are asta. Anul acesta a fost atât de constant. Este foarte, foarte impresionant”.
Statisticile confirmă îmbunătățirea serviciului lui Sinner. Pe terenurile hard, unde a cucerit primele sale două titluri de Grand Slam în acest sezon, el și-a păstrat serviciul în 91% din timp, față de 82% în 2022 și 88% în 2023. Paralela pe hard dintre Sinner, deși foarte devreme în carieră, și Djokovic, regele de necontestat al terenurilor hard, este demnă de remarcat. Sârbul a cucerit 14 din cele 24 de turnee Majors pe terenuri hard, unde a câștigat 87% din meciurile de serviciu.
Comparații stilistice
„Îi putem defini pe Sinner și Alcaraz drept Djokovic și Federer ai viitorului, deși trebuie să păstrăm proporțiile potrivite”, declarase Boris Becker publicației italiene La Gazzetta dello Sport.
„Roger și Nole au făcut istorie în acest sport, la fel și Rafa Nadal. Stilul de joc al lui Alcaraz, din punct de vedere al frumuseții, este mai apropiat de cel al elvețianului, deși idolul său a fost întotdeauna Rafa.

Doi de un fel: Este nevoie de atletism fenomenal, versatilitate și creativitate pentru a replica Federer și Alcaraz, care și-a modelat cu succes jocul după Federer, deși cu o rever cu două mâini.
| Credit foto:
GETTY IMAGES
Doi de un fel: Este nevoie de atletism fenomenal, versatilitate și creativitate pentru a-i imita pe Federer și Alcaraz, care și-a modelat cu succes jocul după Federer, deși cu un rever cu două mâini.
| Credit foto:
GETTY IMAGES
„Din punct de vedere pur stilistic, spaniolul poate fi comparat cu Federer, iar italianul cu Djokovic. Cu toate acestea, avem acum o altă dilemă în circuit. Avem nevoie de un „Nadal” care să completeze noul Big Three și de un alt jucător care să urmeze Fab Four.”
În realitate, tenisul masculin nu are nevoie de un Fab Four. Și a avut unul doar din 2012 până în 2016. Atunci Andy Murray a cucerit două titluri la Wimbledon, un US Open și două medalii olimpice de aur. Cu toate acestea, pentru întreaga lor carieră de peste 20 de ani, recordul general al lui Andy a ajuns pe locul al patrulea, departe de cei trei mari, ca să nu mai vorbim de superstarul anilor 1990 și câștigătorul a 14 turnee majore, Pete Sampras.
Rapidului Murray îi lipsea, de asemenea, o lovitură caracteristică sau o armă de temut, ceea ce a dus la pierderea a opt din cele 11 finale de Grand Slam.
Înălțimile extraordinare pe care le-au atins legendarii Big Three și noii Big Two vor fi greu de imitat. Acestea fiind spuse, mai mulți jucători de clasă mondială joacă „ca” stilistii convenționali, Djokovic și Sinner. Cu toate acestea, este nevoie de atletism fenomenal, versatilitate și creativitate pentru a-i imita pe Federer și Alcaraz, care și-a modelat cu succes jocul după Federer, deși cu un rever cu două mâini.
CITEȘTE ȘI | Veriga lipsă: Legătura dintre tehnică și tactică
Rămâne Nadal, al cărui joc de stânga s-a bazat pe cel mai bun forehand – pe zgură, oricum, datorită topspin-ului și consistenței sale feroce – din istoria tenisului, pe o selecție a loviturilor cu procentaj extrem de ridicat și pe o competitivitate intimidantă, care nu se lasă niciodată. Mai devreme sau mai târziu, aceste atuuri distrugeau loviturile, corpurile și spiritele adversarilor.

Nu departe de cei mai buni: Paralela de pe hard-court dintre Sinner, deși foarte devreme în carieră, și Djokovic, regele incontestabil al terenurilor dure, este demnă de remarcat.
| Credit foto:
AFP
Nu departe de cel mai bun: Paralela dintre Sinner, deși foarte devreme în carieră, și Djokovic, regele incontestabil al terenurilor dure, este demnă de remarcat.
| Credit foto:
AFP
Din punctul meu de vedere, stilul unic de joc al lui Rafa se va dovedi cel mai greu de imitat și de stăpânit, în special având în vedere că doar aproximativ 10% dintre jucătorii de talie mondială sunt stângaci.
Cea mai mare realizare de până acum
Un ziar britanic care oferă în mod regulat cititorilor sondaje, a întrebat recent: „Care este cea mai mare realizare din istoria tenisului masculin?” Opțiunile erau:
-Rafael Nadal a câștigat Openul Franței de 14 ori
-Bjorn Borg a câștigat 49 de meciuri
-237 de săptămâni consecutive în care Roger Federer a fost nr.1 mondial
-Novak Djokovic a câștigat 24 de Grand Slam-uri
-Rod Laver a câștigat toate cele patru turnee de Grand Slam în același an

All-rounder: Jocul complet al lui Djokovic a prosperat pe fiecare suprafață: 14 titluri majore pe teren dur, șapte pe iarbă și trei pe zgură, plus o medalie olimpică de aur pe zgură.
| Credit foto:
Getty Images
All-rounder: Jocul complet al lui Djokovic a înflorit pe fiecare suprafață: 14 titluri majore pe teren dur, șapte pe iarbă și trei pe zgură, plus o medalie olimpică de aur pe zgură.
| Credit foto:
Getty Images
Acest analist alege realizarea lui Djokovic din două motive. În primul rând, totalul titlurilor majore din carieră pe toate suprafețele contează mult mai mult decât totalul titlurilor majore din carieră pe o singură suprafață – care este realizarea uluitoare a lui Nadal. Iar recordul din toate timpurile al splendidului sârb la masculin contează mult mai mult decât orice serie de victorii. (Ați prefera să câștigați cinci titluri consecutive la Wimbledon, așa cum a făcut Borg, sau șase titluri totale la Wimbledon în mod neconsecutiv? Răspunsul ar trebui să fie ușor).
În al doilea rând, jocul complet al lui Djokovic a înflorit pe fiecare suprafață: 14 titluri majore pe teren dur, șapte pe iarbă și trei pe zgură, plus o medalie olimpică de aur pe zgură.
Cu toate acestea, „cea mai mare realizare” este net diferită de „cel mai de neegalat record”. De exemplu, este greu de imaginat un om care să îl depășească pe Laver prin câștigarea a două Grand Slam-uri pe an calendaristic, și este și mai greu de imaginat dacă se pune la socoteală Grand Slam-ul său din 1962 din Era Amatorilor (o performanță diminuată de faptul că campionii profesioniști Pancho Gonzalez, Ken Rosewall și Lew Hoad nu erau eligibili).
Dacă schimbăm întrebarea în „Care este cel mai de neînvins record al carierei de mare importanță?” – descalificând cele cinci titluri de la US Open ale lui Jimmy Connors pe trei suprafețe diferite – alegerea mea este insondabila cucerire de către Nadal a Roland Garros de 14 ori.
Modestul spaniol a spus că nu a crezut niciodată că este „special”, dar lumea sportului nu a fost de acord. Încoronarea sa ca Rege al zgurii este un eufemism, având în vedere că cel mai apropiat concurent al său, Bjorn Borg, a adunat șase coroane franceze, mai puțin de jumătate din palmaresul lui Nadal.
În cele din urmă, acest scriitor sportiv s-a întrebat dacă Federer, care s-a bucurat de o carieră de 24 de ani la profesioniști, a discutat cu Ferrero despre cheile carierei sale lungi și strălucitoare. Dacă a făcut-o, fiți siguri că Alcaraz nu va împărtăși aceste informații strict secrete cu rivalul său Sinner.
Spre lauda lor, noii Big Two au imitat deja epoca inițială a rivalității Fedal, câștigând Grand Slam-uri și devenind buni prieteni.
Aceasta este o performanță de sărbătorit.