Directorul turneului United Cup, Stephen Farrow, este încrezător că viitorul evenimentului este solid, în ciuda dezbaterii privind calendarul de tenis aglomerat și a interesului Arabiei Saudite de a lansa un eveniment ATP Masters la începutul sezonului.
Turneul de 10 milioane de dolari pe echipe mixte, rezultatul unui parteneriat între Tennis Australia și turneele ATP și WTA, își începe cea de-a treia ediție la Perth pe 27 decembrie, la doar 33 de zile după încheierea finalei Cupei Davis în Spania.
Farrow simpatizează cu jucători precum Carlos Alcaraz, care au avertizat cu privire la o creștere a numărului de accidentări și epuizare din cauza sezonului lung, dar a spus că terenul atras de Cupa United a sugerat că începutul târziu în decembrie nu a fost o problemă majoră.
„Cred că suntem cu toții de acord că un off-season mai lung este un lucru bun pentru sportivii profesioniști”, a declarat el pentru Reuters la tragerea la sorți pentru turneu.
„(Dar) jucătorii sunt disperați să vină aici cât de repede pot și să-și înceapă sezonul. În spatele minții mele m-am gândit că începând cu 27 decembrie, poate că ar fi o provocare pentru noi, dar nu s-a dovedit a fi.
„Vor să ajungă aici să se aclimatizeze pentru a juca aceste evenimente mari înainte de Australian Open.”
Citește | Pan Pacific Open: Americanca Sofia Kenin a trecut de turul doi
Un alt potențial factor de schimbare în peisajul jocului este Fondul de Investiții Publice (PIF) din Arabia Saudită, despre care se spune că are ambiția de a deține un al 10-lea turneu ATP Masters care să se joace înainte de Australian Open.
Acest lucru ar afecta în mod clar turneele de pregătire ale Tennis Australia pentru primul Grand Slam al anului, care includ United Cup și turneele WTA-ATP de la Brisbane și Adelaide.
Cu toate acestea, Farrow este încrezător că acordurile actuale cu turneele profesioniste sunt construite pe baze extrem de solide.
„Știu că aceste discuții au avut loc pe partea ATP cu privire la un potențial eveniment în Arabia Saudită”, a spus el.
„Dar, din perspectiva noastră, avem un acord cu ATP și WTA care este pe termen lung în jurul acestui eveniment, precum și Brisbane International. Nu vedem niciun motiv pentru care acest lucru se va schimba.
„Știm că organizăm evenimente pe care jucătorii vor să le joace, pe care fanii vor să vină să le vadă, care cresc în fiecare an, așa că nu avem niciun fel de îngrijorare cu privire la acest lucru care duce la Australian Open.”
În plus, Farrow crede că Australia va fi întotdeauna locația aleasă de jucătorii care doresc să intre în formă pentru Melbourne Park.
„Jucătorii vor să ajungă la Melbourne într-o condiție absolut optimă pentru a concura pentru Grand Slam”, a adăugat el.
CITEȘTE | Rublev avansează la debutul Swiss Indoors, cu ochii pe ATP Finals
„Și am lucrat din greu pentru a ne asigura că evenimentele noastre înainte de Melbourne sunt evenimentele potrivite pentru a permite jucătorilor să facă acest lucru.”
Ultima renovare majoră a programului Tennis Australia de dinaintea Australian Open a avut loc în 2020, dar abia a avut timp să prindă rădăcini înainte ca COVID-19 să facă ravagii în lumea sportului.
Farrow este de părere că integrarea a avut loc în anii care au trecut de când pandemia s-a diminuat suficient pentru a permite revenirea la activitatea obișnuită.
„Avem un momentum real în acest an”, a spus el. „Investim, avem evenimente de înaltă calitate, jucătorii vin să joace și ne simțim foarte bine cu privire la situație.”