Fulgerul nu lovește niciodată de două ori. Cu siguranță nu în cariera de tenis a lui Novak Djokovic, s-ar crede. Dar s-a întâmplat duminică pe terenul central, când Carlos Alcaraz a jucat un tenis ceresc și l-a învins pe sârb cu 6-2, 6-2, 7-6(4) pentru a doua oară consecutiv în finala de la Wimbledon.
Cele 10 game-uri câștigate de Djokovic au fost puțin mai bune decât cele șapte pe care le-a reușit împotriva lui Rafael Nadal la Roland Garros 2020, cele mai slabe ale sale în finalele majore. Dar a fost o bătaie ca nimeni altul, Alcaraz reducându-l la o relicvă, oferindu-i prima sa înfrângere în două seturi într-un meci complet la SW19 de la finala din 2013 împotriva lui Andy Murray.
Cu puțin peste cinci săptămâni în urmă, Djokovic a suferit o intervenție chirurgicală pentru a repara o ruptură de menisc. Deși nu părea să aibă vreun disconfort fizic, avea adesea dificultăți de respirație. Cu toate acestea, ar fi un deserviciu adus excelenței lui Alcaraz să menționăm accidentarea, pentru că tânărul de 21 de ani a jucat unul dintre meciurile vieții sale pentru a-și asigura al patrulea titlu de Grand Slam și pentru a completa mult râvnita dublă Roland Garros-Wimbledon.
CITEȘTE ȘI | Wimbledon: Foile Excel dintr-un birou nu se pot compara cu asta, spune Heliovaara după victoria de poveste
„Nu am de gând să mă consider încă un mare campion”, a declarat Alcaraz. „Nu ca ei”, a spus el, arătând spre Djokovic. Cu toate acestea, dovezile arătau contrariul.
Singurul moment în care tenisul lui Djokovic s-a comparat cu cel al lui Alcaraz a fost în game-ul de deschidere de 13 minute, care a avut șapte „deuce” și s-a încheiat cu un break de serviciu al lui Alcaraz. Pentru restul concursului, în vârstă de 37 de ani, câștigătorul a 24 de Slamuri, a arătat ca un romancier în vârstă, pierdut în cuvinte.
Alcaraz a câștigat prima manșă cu 6-2, fără să arate nervii pe care i-a avut în finala de anul trecut, când a pierdut cu 1-6. Serviciile au fost mari și precise, loviturile la sol puternice și cu unghiuri ascuțite, iar lovitura sa favorită a fost criptată în văzul tuturor.
Forehand-ul era deosebit de fascinant, pentru că era atât de precis încât părea că Alcaraz îl controla cu o coardă. Atletismul orbitor de strălucitor al spaniolului, care l-a făcut să ajungă la multe mingi care erau pe punctul de a fi înghițite de teren, l-a lăsat pe Djokovic exasperat.
Setul al doilea s-a desfășurat în mod similar, doar că primul break a venit destul de ușor, ajutat de două retururi blocate de înaltă calitate ale lui Alcaraz și de un voleu al lui Djokovic care a mers prost. Voleul ratat a fost o temă recurentă pentru sârb, anulându-i complet stratagema de a juca în stilul net-rushing.
„Nu-mi permitea puncte gratuite pe serviciul meu”, a spus Djokovic. „El citea serviciul și juca cu multă varietate. Și nu l-am văzut niciodată să servească așa… 136mph! Nu l-am văzut niciodată să servească atât de repede”.
În setul final, după o oarecare presiune inițială, Alcaraz a mutat decisiv în al nouălea game. Djokovic s-a ofilit, lăsând o pasă cu două pumni în cross-court la o minge de break să treacă fluierând pe lângă el fără să încerce măcar să ajungă la ea.
CITEȘTE ȘI | Americanca Townsend câștigă titlul la dublu feminin alături de Siniakova
Dar Alcaraz, necaracteristic, a lăsat să scape trei mingi de meci de la 5-4, 40-0. El părea zdruncinat pe al treilea, când un fan a strigat în mijlocul cursei în timp ce el era pe cale să lovească un voleu swing în terenul deschis. Mingea a zburat afară și, într-o clipită, Djokovic a dus setul în tie-break.
Septuplul câștigător de la Wimbledon a reușit multe evadări în aceste părți, cea mai vie fiind finala din 2019, după ce a fost la două mingi de meci în fața lui Roger Federer.
Dar Alcaraz s-a reorientat rapid și a redescoperit cel mai bun tenis al său – o lovitură de forehand câștigătoare, o preluare uluitoare și un drop shot uimitor de la mijlocul terenului au evidențiat tie-break-ul. O eroare de retur a lui Djokovic la a patra minge de meci l-a trimis pe spaniol în al șaptelea cer.
„Am fost inferior pe teren”, a recunoscut Djokovic. „El a jucat fiecare lovitură mai bine. Nu cred că aș fi putut face mai mult. Poate să încerc să mă ridic. Să implic publicul. Asta s-a întâmplat în repriza a treia. Asta m-a stimulat un pic. În general, a jucat mai bine decât mine”.