Coco Gauff crede că aducerea finalei WTA în Arabia Saudită poate „deschide uși” și inspira schimbări pozitive pentru femeile din țară, deși numărul trei mondial a recunoscut: „V-aș minți dacă aș spune că nu am rezerve”.
WTA a semnat un acord pe trei ani cu Federația Saudită de Tenis pentru a organiza finala sezonului la Riad, prima ediție începând sâmbătă la King Saud University Indoor Arena.
WTA a fost criticată pentru decizia sa de a se deplasa în Arabia Saudită, criticii citând ca motive împotriva acestei mutări dosarul regatului conservator privind libertatea de exprimare și drepturile femeilor.
Gauff, în vârstă de 20 de ani, recunoaște că a avut rezerve cu privire la ideea organizării finalei WTA în Arabia Saudită și a dorit să vadă cu ochii ei ce fel de progrese se fac.
„Evident, sunt foarte conștientă de situația de aici din Arabia Saudită. Punctul meu de vedere este că eu cred că sportul poate avea o modalitate de a deschide uși pentru oameni. Cred că pentru a dori o schimbare, trebuie să o vezi. Cred că, pentru mine, sportul este cel mai simplu mod de a introduce asta”, a declarat starul american.
„V-aș minți dacă aș spune că nu am avut rezerve. Am fost destul de mult pe fiecare apel jucător am putut face cu WTA. Unul dintre lucrurile pe care le-am spus, dacă venim aici, nu putem doar să venim aici și să jucăm turneul nostru și să plecăm. Trebuie să avem un program real sau un plan real în vigoare”.
Gauff a declarat că apelurile au inclus conversații cu Prințesa Reema bint Bandar Al Saud, ambasadorul Arabiei Saudite în Statele Unite, în care Gauff a pus întrebări despre drepturile LGBTQ+ și ale femeilor în țară.
„Pe termen lung, cred că ar putea fi mai bine pentru toată lumea”, a spus americanul.
„Este unul dintre acele lucruri pe care vreau să le văd cu ochii mei, să văd dacă schimbarea are loc. Dacă m-aș simți inconfortabil sau aș simți că nu se întâmplă nimic, atunci probabil că nu m-aș mai întoarce.”
Aryna Sabalenka, numărul unu mondial, a declarat că este „foarte fericită” să joace un rol în aducerea tenisului feminin în Arabia Saudită și a salutat eforturile depuse de țară pentru a atrage evenimente sportive de top.
„Am fost aici într-un meci demonstrativ cu Ons (Jabeur anul trecut) și am văzut că totul aici este destul de liniștit și eu, personal, nu am nicio problemă să joc aici”, a spus belarusa.
„Efortul pe care îl depun în sportul feminin aici este incredibil și sunt foarte impresionată. Sunt foarte fericită să fiu aici și să fac parte dintr-un fel de istorie aici.”
Directorul executiv al WTA, Portia Archer, a apărat decizia turneului de a organiza finala la Riyadh.
CITEȘTE ȘI | Rybakina îl angajează pe fostul antrenor Djokovic Ivanisevic pentru sezonul 2025
„Aceasta este prima noastră dată în Riyadh, dar am fost în Orientul Mijlociu mai larg pentru 20-plus ani”, a spus Archer, referindu-se la turneele WTA desfășurate în Dubai și Doha din 2001.
„De fapt, nu am avut niciodată probleme cu libertatea de exprimare, cel puțin nu din câte știu eu. Nu mă aștept să avem vreuna cât timp ne aflăm aici, la Riad.”
Când a fost presat să se pronunțe dacă valorile WTA se aliniază cu cele ale țării gazdă, Archer a spus: „Noi respectăm valorile, chiar dacă acestea diferă de alte țări în care ne aflăm și în care concurăm”.
