Jucătoarele ruse de tenis Mirra Andreeva și Diana Shnaider au oferit grupului care concurează ca atleți individuali neutri, cunoscut sub acronimul francez AIN, o șansă la o medalie de aur la Jocurile Olimpice de la Paris, câștigând vineri și ajungând în finala de dublu feminin.
Andreeva, care are 17 ani, și Shnaider, o tânără de 20 de ani care a jucat un sezon de tenis universitar la North Carolina State, au învins în semifinale cu 6-1, 6-2 echipa din Spania formată din Cristina Bucsa și Sara Sorribes Tormo, favoritele numărul opt.
Comitetul Internațional Olimpic a interzis Rusiei și Belarusului să practice sporturi de echipă la Jocurile de la Paris din cauza războiului din Ucraina care a început în februarie 2022. Sportivilor individuali cu pașapoarte rusești sau belaruse li s-a permis să concureze în calitate de neutri dacă s-au calificat și apoi li s-a aprobat intrarea la Jocurile Olimpice.
„Vom face tot posibilul pentru a câștiga”, a spus Andreeva. „Este un sentiment minunat, minunat, pentru că știm că vom aduce acasă o medalie, oricum. Desigur, ar fi extraordinar dacă am reuși să aducem acasă o medalie de aur.”
Andreeva și Shnaider, care țineau în mână conuri de înghețată în timp ce erau intervievate, poartă uniforme complet albe, fără steaguri sau alte însemne folosite de alte jucătoare de tenis la Jocurile Olimpice. Shnaider a declarat că ținuta sa este cea pe care a folosit-o luna trecută la Wimbledon, care are o politică care impune îmbrăcăminte albă.
CITEȘTE ȘI | Brutalul Carlos Alcaraz îl zdrobește pe Auger-Aliassime și ajunge în finală
Ele știu acum că vor pleca din Franța cu o medalie de argint. Ele se vor confrunta cu Sara Errani și Jasmine Paolini din Italia în finala de duminică.
„Suntem foarte entuziasmate”, a spus Shnaider. „Ne vom da silința”.
Vineri, Ivan Litvinovich și Viyaleta Bardzilouskaya, ambii din Belarus, au câștigat primele medalii ale sportivilor AIN, ambele la trambulină, la Jocurile Olimpice. Litvinovich a cucerit aurul la masculin, în timp ce Bardzilouskaya a obținut argintul la feminin.
Shnaider, a cărui familie locuiește în Moscoa, și Andreeva, a cărei bază de antrenament se află în Cannes, Franța, au eliminat în sferturile de finală perechea formată din Katerina Siniakova și Barbora Krejcikova din Republica Cehă, favoritele numărul doi – campioanele olimpice de la Tokyo.
După această victorie, rusoaicele au fost întrebate cum s-a simțit să nu-și poată reprezenta țara la Jocurile Olimpice.
„Pentru mine, nu contează. Eu doar mă duc acolo și joc”, a spus Andreeva. „Pur și simplu nu contează ce se întâmplă în afara tenisului”.
Andreeva a ajuns în prima sa semifinală de Grand Slam la Openul Franței în iunie. Turneul se joacă pe același teren de zgură de la Roland Garros care este folosit pentru tenis în timpul Jocurilor de la Paris.
