Novak Djokovic a depășit problemele cu genunchiul drept reparat chirurgical la Jocurile Olimpice de la Paris joi seara și a șters un deficit mare în al doilea set pentru a-l învinge pe Stefanos Tsitsipas cu 6-3, 7-6 (3) și a ajunge pentru a patra oară în semifinalele Jocurilor de Vară, încercând să colecționeze prima sa medalie de aur.
Djokovic, un sârb de 37 de ani cu 24 de titluri de Grand Slam, îl va înfrunta vineri pe Lorenzo Musetti din Italia pentru un loc în finală.
Carlos Alcaraz din Spania îl întâlnește pe Felix Auger-Aliassime din Canada în cealaltă semifinală masculină.
Djokovic a dat semne de probleme cu genunchiul la începutul setului al doilea pe Court Philippe Chatrier. Acesta este același stadion unde el și-a rupt inițial meniscul pe 3 iunie, în timpul unui meci de la Roland Garros, forțându-l să se retragă din acel turneu.
El a fost operat la Paris pe 5 iunie, dar a revenit la acțiune mai puțin de o lună mai târziu, la Wimbledon, unde a purtat un manșon gri peste genunchi și a jucat suficient de bine pentru a ajunge până în finală, înainte de a pierde în fața lui Alcaraz.
În timpul acelui eveniment, Djokovic a spus că i-au trebuit câteva meciuri pentru a se simți bine, dar în cele din urmă a jucat fără durere. În cursul săptămânii trecute, la Jocurile de la Paris 2024, Djokovic a arătat bine din punct de vedere fizic și s-a declarat în formă, purtând încă manșonul pe picior.
Pentru tot ceea ce a realizat – mai multe campionate majore decât orice alt om din istoria tenisului; 98 de trofee în total; mai multe săptămâni pe locul 1 decât oricine altcineva de când a început clasamentul computerizat acum o jumătate de secol – singurul element important care îi lipsește lui Djokovic din CV este un titlu olimpic (a câștigat un bronz la Beijing în 2008).
Și el a făcut clar că a fost o prioritate în acest sezon.
CITEȘTE ȘI | Cariera lui Murray se încheie cu o înfrângere în sferturile de finală la dublu
Djokovic nu a pierdut niciun set în primele sale trei meciuri, inclusiv o victorie cu 6-1, 6-4 în fața rivalului Rafael Nadal.
Împotriva lui Tsitsipas – un grec de 25 de ani care a fost de două ori vicecampion cu Djokovic în două finale majore, inclusiv la Roland Garros 2021 – nu au existat probleme aparente în timpul setului de deschidere pentru sârb.
La ultimul punct al setului, Djokovic a alunecat spre dreapta pentru a lovi un forehand câștigător în cross-court, cu ochii mari, apoi a fluturat brațele deasupra capului pentru a încuraja mulțimea să devină mai zgomotoasă.
Dar în setul al doilea, el a făcut un pas ciudat într-un punct, apoi în altul. Făcea grimase, tresărea și șchiopăta ocazional. La schimb după ce Djokovic a fost condus cu 3-0, a fost vizitat de un antrenor care i-a manipulat genunchiul și au vorbit despre ce se întâmplă.
În timpul acestei conversații prelungite, soția sa, Jelena, privea neliniștită din tribune, ținând în mână un mic steag sârbesc. Echipa sa părea și ea îngrijorată.
Curând a fost 4-0; la schimbarea tabelei cu scorul de 4-1, antrenorul a revenit, însoțit de un medic, care i-a dat lui Djokovic o pastilă de luat. Tsitsipas a servit pentru set la 5-3, câștigând trei șanse de a forța un al treilea game, când a condus cu 40-0 în acel game. Dar Djokovic, la fel de rezistent ca oricine, nu a cedat.
A făcut break acolo și, ca de obicei, a fost superior în tie-break-ul final.
