Îmbătrânit ca un vin bun, Rohan Bopanna este pregătit pentru ultima sa participare la Jocurile Olimpice.
Nefiind genul care să se revolte împotriva circumstanțelor sau să se plângă că nu are cei mai puternici parteneri, veteranul tenisman indian spune că tovarășul său N Sriram Balaji are suficientă putere de foc, iar perechea scratch este suficient de puternică pentru a testa marile echipe de la Paris.
Dacă Bopanna ar fi fost clasat în afara top 10, India nu ar fi avut niciun reprezentant în proba masculină de dublu la Jocurile Olimpice de la Paris, care încep pe 26 iulie.
Sportivul în vârstă de 44 de ani a trebuit să aleagă între Balaji și Yuki Bhambri și, după ce s-a consultat cu antrenorii săi – Scott Davidoff și Balachandran Mannikkath – a optat în cele din urmă pentru Balaji, mai „atletic și agil”.
„Cred cu adevărat că, atunci când ieșim pe teren, avem o șansă reală de a câștiga fiecare meci, indiferent cu cine jucăm. Nu cred că vom fi eliminați”, a declarat Bopanna pentru PTI într-un interviu exclusiv.
Bopanna are motive să aibă această încredere în capacitatea lui Balaji de a se ridica la înălțimea așteptărilor. El a avut ocazia să-l testeze pe Balaji la Roland Garros, unde Bopanna a fost împins, împreună cu Matthew Ebden, de jucătorul din Tamil Nadu și de partenerul său mexican Miguel Reyes-Varela.
Nu doar atât, Balaji a avut un parcurs consistent în circuitul ATP, unde a scalpat câteva nume mari, precum americanii Rajeev Ram și Austin Krajicek – ambii jucători din top 10 – la turneul ATP 250 de la Houston pe zgură.
CITEȘTE ȘI | Foile Excel dintr-un birou nu se pot compara cu asta, spune Heliovaara după victoria de basm
Împreună cu partenerul său german Andre Begemann, Balaji i-a învins și pe cei mai buni 50 de jucători austrieci, Alexander Erler și Lucas Miedler.
Balaji a arătat, de asemenea, că se poate adapta rapid la condiții atunci când i s-a cerut să facă datoria la simplu în timpul meciului de Cupa Davis împotriva Pakistanului pe iarbă. Rivalul nu a fost de cea mai bună calitate, dar Balaji a arătat că este dispus să iasă din zona sa de confort dacă echipa i-o cere.
„Ideea este să mergem pregătiți, cel puțin să credem în ei ca echipă. Asta este ceea ce încercăm să facem. Cu Bala, el are cu siguranță puterea de foc pentru a face bine „, a spus Bopanna.
El a dat, de asemenea, motivul său pentru alegerea Balaji peste Bhambri.
„Am simțit că Balaji, în funcție de suprafața pe care jucăm, care este argila, ar fi fost partenerul ideal. În prezent, chiar dacă vă uitați la (Matthew) Ebden, cu care joc, el este cineva care este mai agil, mai exploziv pe această suprafață.
„Și pentru zgură, în special, am nevoie de un partener care mi s-ar potrivi mai bine în ceea ce privește mersul după suprafață. Dacă ar fi fost un teren dur sau un teren de iarbă, poate că Yuki ar fi fost alegerea preferată.” Bopanna a recunoscut totuși că nu a fost o alegere evidentă, ci una dificilă, deoarece nu a jucat cu niciunul dintre ei în circuit.
„Balaji se poate mișca bine pe ambele flancuri? Cred că da, având în vedere că pe terenul de zgură, el este cu siguranță mai atletic, având în vedere că suntem doi. Între mine și Bala, am nevoie cu siguranță de un partener care este mai atletic, mai agil.
„Bala are capacități similare cu Matei. Bala ar fi rapid, iute, iute ca Ebden. Dar Ebden vine cu multă experiență, iar Bala nu a jucat prea mult la acel nivel.” Aceasta înseamnă, de asemenea, că Bopanna trebuie să fie liderul echipei tot timpul. În Turneu, îl are pe Ebden pentru a scoate echipa din groapă dacă Bopanna are o zi slabă. La olimpiadele trecute, el a avut coechipieri iluștri precum Leander Paes, Mahesh Bhupathi și Sania Mirza.
La Paris, Bopanna va fi cel care va trebui să facă greul. Dar a avut el de ales? „Nu există nimeni în prezent în țară care a jucat acest tip de experiență ca Matthew Ebden. Deci, indiferent cu cine aș juca în țară, ar fi același scenariu”. Din cauza diferenței considerabile dintre clasamentele lor în trecut, Bopanna nu a putut juca niciodată cu Balaji în circuit. Dar ei au planificat să concureze în câteva evenimente ATP, începând cu Hamburg Open, pentru a se pregăti pentru Jocurile Olimpice.
CITEȘTE ȘI | „Nu am crezut niciodată că voi câștiga același trofeu ca Jana”, spune Krejcikova, dedicând titlul regretatului mentor
„Acesta este timpul meu acasă, practic pentru a mă odihni, a mă recupera și apoi a reveni în circuit. Dar m-am gândit că va fi frumos să cunosc pe oricine partenerul cu care joc. încercați să lucrați și cel puțin încercați să vă pregătiți mai bine decât ceea ce am făcut înainte, poate „. În timp ce discuția a virat asupra jocului lui Balaji și cum îl complimentează, Bopanna a avut un lucru bun de spus despre partenerul său.
„Serviciul său este cu siguranță un mare punct forte. Are o lovitură puternică acolo. Ceea ce cu siguranță ajută în jocul de dublu. Fără îndoială”. Bopanna a mai spus că ei nu vor doar să apară și să se întoarcă. Ei se consideră demni de o medalie.
„Fiecare atlet care merge la Jocurile Olimpice vrea să câștige o medalie, nu? Există 100 la sută această convingere. Toată lumea vrea să facă mai bine decât data precedentă. Nu există nicio îndoială în privința asta, nu? Așa este viața. Vrei să faci mai bine. Vrei să mergi tot mai sus și mai sus.
„Nimeni nu-ți poate spune ce se poate întâmpla. Dar ceea ce contează cu adevărat este pregătirea pentru meciuri.
„De data aceasta am fost chiar ascultat că au o echipă medicală fantastică acolo pentru a ajuta la recuperare, ajuta la știința sportului, care este prima dată vreodată, ceea ce este uimitor. Acesta este ceea ce este deja progresul pentru ceea ce sportivii pot obține și pot vedea cu adevărat și pot face o diferență”, a încheiat el.
Probele de tenis de la Jocurile Olimpice de la Paris încep pe 27 iulie.
