Sârbul Novak Djokovic a ajuns pentru a patra oară în sferturile de finală ale turneului olimpic de simplu, un record, învingându-l miercuri pe germanul Dominic Koepfer cu 7-5, 6-3, dar părea să aibă chef să meargă mult mai departe în turneu.
Cu toate cele 24 de titluri de Grand Slam și nenumărate alte distincții, Jocurile Olimpice nu au fost niciodată deosebit de blânde cu jucătorul în vârstă de 37 de ani, pentru care o medalie de bronz rămâne singura sa amintire.
Parisul este, cel mai probabil, ultima sa șansă de a umple singurul spațiu neocupat din vitrina sa plină de trofee și, până în prezent, totul merge conform planului la Roland Garros, deoarece nu a pierdut încă un set în trei runde.
După emoțiile și hiperbolele victoriei sale din runda precedentă împotriva nemesisului său de pe zgură, Rafa Nadal, atmosfera de pe terenul Philippe Chatrier, plin de caniculă, a fost liniștită, el trecând fără probleme de Koepfer, în vârstă de 30 de ani, după unele probleme inițiale.
Djokovic a obținut un break de serviciu timpuriu cu un drop shot rafinat, dar a returnat imediat avantajul.
Koepfer părea încrezător după cele patru victorii la simplu și dublu obținute până acum în turneul olimpic de tenis de la Roland Garros, dar și-a anulat toată munca depusă la 5-6, când o încercare greșită de drop shot și un backhand eronat i-au oferit setul lui Djokovic.
Citește și | Murray reușește o nouă evadare pentru a-și menține cariera în viață
Germanul a avut nevoie de îngrijiri medicale la începutul setului al doilea, iar rezistența sa a dispărut rapid, Djokovic înregistrând a 16-a sa victorie din carieră la Jocurile Olimpice – cea mai mare obținută de un jucător de când tenisul a revenit la Jocuri în 1988.
Următorul adversar al lui Djokovic este grecul Stefanos Tsitsipas, al optulea favorit, care s-a calificat în optimi învingându-l pe argentinianul Sebastian Baez.
Carlos Alcaraz, al doilea favorit, va încerca de asemenea să ajungă în sferturile de finală la simplu mai târziu, când va juca împotriva lui Roman Safiullin, înainte de a reveni cu Nadal pentru un sfert de finală la dublu.
Toate cele patru sferturi de finală feminine sunt programate pentru miercuri, în timp ce se apropie rundele pentru medalii.