Novak Djokovic insistă că Carlos Alcaraz va fi „favoritul” pentru aurul olimpic de duminică, în cea mai recentă tranșă a luptei generaționale pentru putere în tenis.
La 37 de ani, Djokovic ar fi cel mai în vârstă campion olimpic la tenis de simplu de când acest sport a revenit la Jocurile Olimpice de la Seul, în 1988.
La 21 de ani, Alcaraz ar fi cel mai tânăr din toate timpurile.
O victorie a sârbului ar fi prima sa medalie de aur la a cincea încercare și ar reprezenta o îmbunătățire semnificativă față de bronzul câștigat la Beijing în 2008.
O victorie i-ar permite, de asemenea, lui Djokovic să devină al cincilea jucător care reușește să completeze Slamul de Aur, cu toate cele patru turnee majore plus un titlu olimpic.
Doar Andre Agassi, Rafael Nadal, Serena Williams și Steffi Graf se pot lăuda la fel.
CITEȘTE ȘI: Sabalenka o învinge pe Azarenka și ajunge în semifinale la Washington Open
Cu toate acestea, Djokovic merge în confruntarea de mare profil de duminică încă vânătă după ce a fost măturat de pe teren de Alcaraz într-o finală Wimbledon unilaterală în urmă cu doar trei săptămâni.
„Nu mă consider favorit, deoarece Alcaraz a demonstrat că este cel mai bun jucător din lume”, a declarat Djokovic, menționând performanța rară a spaniolului de a câștiga consecutiv Roland Garros și Wimbledon.
„A câștigat Roland Garros, a câștigat Wimbledon și m-a învins în finală destul de confortabil acolo”.
În ciuda precauției sale, Djokovic nu este altceva decât entuziasmat pentru cea de-a șaptea confruntare din carieră împotriva spectatorului spaniol.
În victoria sa furtunoasă din semifinale împotriva lui Lorenzo Musetti, el a fost avertizat pentru că a înjurat și a țipat la echipa sa de sprijin care privea nervoasă pe Court Philippe Chatrier.
El este foarte conștient de faptul că Paris 2024 este ultima sa șansă de a cuceri un aur evaziv în cele din urmă.
„Mă gândeam la toate semifinalele pe care le-am pierdut la Jocurile Olimpice și de aceea am fost foarte tensionat pe teren. Am fost foarte nervos, cu multe emoții”.
Djokovic și Alcaraz au ajuns în finală fără să piardă un set, în timp ce sârbul nu a părut să aibă o reacție adversă la agravarea accidentării la genunchiul drept în timpul unei victorii în optimi împotriva lui Stefanos Tsitsipas.
„Să facem Spania mândră
De asemenea, el crede că este un „jucător diferit” față de cel învins atât de rău la Wimbledon.
„În felul în care mă mișc, în felul în care lovesc mingea”, a explicat Djokovic, care a câștigat trei din cele 24 de titluri de Grand Slam la Paris.
„Nu vreau să îi iau nimic din faptul că a câștigat finala de la Wimbledon, a fost dominator și a meritat victoria, dar mă simt mai încrezător în mine și în șansele mele în finală”.
Cei doi bărbați s-au întâlnit de două ori pe zgură, cu Alcaraz pe partea de sus în prima lor întâlnire la Madrid în 2022, în timp ce Djokovic s-a impus în semifinalele French Open anul trecut.
Alcaraz a suferit crampe corporale în acea înfrângere – un factor pe care l-a atribuit stresului de a-l înfrunta pe Djokovic.
Alcaraz este al patrulea spaniol care ajunge în finala olimpică masculină după Jordi Arrese la Barcelona în 1992, Sergi Bruguera la Atlanta patru ani mai târziu și Nadal care a câștigat aurul la Beijing în 2008.
„Mi-am imaginat (câștigarea aurului)”, a recunoscut Alcaraz. „M-am gândit la asta și am vizualizat-o.
„Este ceva care îmi stimulează starea de spirit, care îmi dă energia de a continua să merg înainte, de a continua să învăț și de a da tot ce am mai bun în fiecare zi.”
Victoria de duminică i-ar permite lui Alcaraz să se alăture lui Graf și Nadal ca singurii jucători care au câștigat French Open, Wimbledon și aurul olimpic în același an.
„Suntem cu un pas mai aproape. Mi-ar plăcea să îmi adaug numele lângă cel al lui Steffi și Rafa, două legende ale sportului în general.
„Dar voi încerca să nu mă gândesc la fiecare statistică, la lucrurile pe care le-aș putea realiza … Voi încerca să evit toate acestea și să continui să mă îmbunătățesc, să dau tot ce am mai bun și să fac poporul spaniol mândru.”
