Rafael Nadal a trecut marți de Leo Borg, fiul marelui tenismen Bjorn Borg, și s-a calificat în turul al doilea la Bastad Open, pregătindu-se pentru Jocurile Olimpice de la Paris.
A fost primul meci de simplu al lui Nadal de când a căzut în runda inaugurală la Roland Garros pe 27 mai, în vârstă de 38 de ani, și a câștigat ușor cu 6-3, 6-4 în condiții de ploaie.
Atât Nadal, cât și Borg, în vârstă de 21 de ani, aflat în prezent pe locul 461 în lume, au primit wild card-uri la turneul suedez pe zgură.
În ciuda unei prime sperieturi, fostul număr unu mondial alunecând pe linia albă umedă, Nadal s-a desprins la 3-1, reușind patru ași pentru a câștiga primul set în 43 de minute.
Un break imediat i-a dat spaniolului un punct de sprijin în al doilea, închizând meciul pe a doua sa minge de meci, după 1h 25min pe teren, pentru a opta sa victorie ATP în acest sezon.
„Este bine, în sfârșit îmi apăr titlul”, a glumit Nadal, care nu a mai jucat la Bastad de când a câștigat titlul la vârsta de 19 ani, în 2005.
„Nu am jucat mult tenis în ultimele câteva luni.
„Sentimentele sunt grozave, să joc în fața unei mulțimi pline înseamnă mult pentru mine și sunt norocos că am putut juca fără ploaie.
„Chiar și în momentele mai dificile, am reușit să merg mai departe cu ajutorul echipei, dar, desigur, fanii au un impact imens asupra acestui lucru. Ei îmi dau o energie incredibilă”.
Citește și | Wimbledon 2024: Foile Excel dintr-un birou nu se pot compara cu asta, spune Heliovaara după victoria de basm
Câștigătorul a 22 de Grand Slam-uri l-a lăudat pe rivalul său, fiul fostului număr unu mondial Bjorn Borg, acum în vârstă de 68 de ani.
„Este o mare onoare să joc împotriva fiului uneia dintre cele mai mari legende din istoria sportului nostru”, a spus Nadal.
„Cred că a jucat destul de bine, are un mare viitor în față. Îi doresc toate cele bune”.
Nadal va juca cu Cameron Norrie, al cincilea favorit, în turul al doilea, după ce britanicul l-a învins pe slovacul Jozef Kovalik cu 7-6 (7/4), 6-4.
Nadal a sărit peste Wimbledon pentru a se concentra pe Jocurile Olimpice, care se vor juca la Roland Garros, unde a câștigat 14 titluri la Roland Garros.
Luni, Nadal a făcut echipă și cu Casper Ruud pentru o victorie la dublu pe zgură la Bastad, cu două săptămâni înainte de Jocurile de la Paris.
Andrey Rublev, cap de serie numărul unu, își începe campania miercuri, împotriva argentinianului Thiago Tirante, clasat pe locul 121.
