Rafael Nadal s-a retras miercuri de la US Open, devenind al treilea turneu de Grand Slam pe care îl ratează în acest sezon și ridicând și mai multe semne de întrebare cu privire la viitorul său în tenis la vârsta de 38 de ani.
Anunțul lui Nadal pe social media nu a fost o surpriză prea mare. Da, el se afla pe lista oficială de înscrieri publicată luna trecută pentru New York, dar aceasta a fost mai mult o formalitate decât orice altceva și nu l-a împiedicat pe cel care a câștigat 22 de turnee majore să se retragă în orice moment înainte de începerea competiției pe 26 august.
În plus, Nadal a telegrafiat această veste acum o săptămână, după ce participarea sa la Jocurile Olimpice 2024 pentru Spania s-a încheiat cu o înfrângere în sferturile de finală la dublu alături de Carlos Alcaraz. Aceasta a urmat unei înfrângeri în turul al doilea la simplu în fața rivalului Novak Djokovic, care a părăsit Parisul cu medalia de aur masculină.
Atunci când a fost întrebat despre participarea la U.S. Open, Nadal a făcut o pauză înainte de a răspunde.
„Se pare că nu. Dar o să vă anunț în curând”, a spus el. „Pentru mine, acum, nu vă pot da un răspuns clar. Am nevoie de ceva timp, dar pentru mine, (pare) dificil”. Nadal nu a anunțat nimic despre o posibilă retragere, dar având în vedere vârsta sa și o istorie recentă de leziuni – inclusiv o intervenție chirurgicală la șold în 2023 și probleme musculare abdominale în 2024, care i-au limitat numărul de meciuri în ultimele două sezoane – pare sigur să spunem că probabil nu mai are mult în el.
Este de patru ori campion la U.S. Open, cucerind titlurile în 2010, 2013, 2017 și 2019. Dar absența de data aceasta înseamnă că va sta în afara turneului pe teren dur în patru din ultimii cinci ani; excepția a fost 2022, când a pierdut în runda a patra în fața lui Frances Tiafoe.
În 2023, Nadal s-a accidentat la șold în timpul Australian Open din ianuarie și a fost nevoit să lipsească de la French Open, Wimbledon și U.S. Open. Anul acesta, el s-a rănit la un mușchi din apropierea șoldului în timpul unui eveniment de pregătire înainte de Australian Open, așa că a lipsit. A jucat apoi la Roland Garros în mai, dar a pierdut în primul tur în fața finalistului Alexander Zverev. Nadal a ales să nu participe la Wimbledon luna trecută pentru a nu fi nevoit să facă tranziția de la zgura de la Roland Garros la iarba de la All England Club, înainte de a reveni la zgură pentru Jocurile Olimpice.
Nadal deține un record de 14 titluri de la Roland Garros, și câte două de la Wimbledon și Australian Open. Ultimele sale două trofee de Slam au venit în 2022, la Melbourne în ianuarie și la Paris în iunie, împingându-l înaintea lui Roger Federer pentru recordul de atunci de 20 de titluri de Grand Slam pentru un bărbat.
Federer și-a anunțat retragerea la 41 de ani, la sfârșitul sezonului 2022, cu puțin timp înainte de a-și lua adio făcând echipă cu Nadal într-un meci de dublu la Laver Cup. Ambii au fost între timp depășiți în numărătoarea Grand Slam-urilor de Djokovic, care a ajuns la 24 câștigând anul trecut U.S. Open.
Tragerea la sorți pentru stabilirea baremelor pentru U.S. Open 2024 este programată pentru 22 august.
