Meciurile de la miezul nopții pot fi populare pentru fani, dar nu și pentru bătrânul Novak Djokovic, care a deplâns o noapte târzie la începutul apărării titlului său la US Open luni.
Un Djokovic ruginit l-a învins pe calificantul Radu Albot cu 6-2, 6-2, 6-4 pentru a ajunge în turul al doilea, dar meciul de două ore și șapte minute s-a întins până la miezul nopții pe stadionul Arthur Ashe.
Cei doi nu au putut intra pe teren până târziu din cauza victoriei de revenire a Clarei Burel în fața lui Sloane Stephens, care a cedat în trei seturi după ce a condus cu 6-0 3-0.
„Ei bine, nu cred că îmbătrânirea ajută într-adevăr să stai atât de târziu și să joci foarte târziu”, a declarat Djokovic, în vârstă de 37 de ani, reporterilor.
„Pot să simt, știi, bateriile mele sunt descărcate acum. Mă opresc.
„Dar a fost o așteptare lungă, să fiu sinceră. M-am gândit că voi intra pe teren, cum ar fi, 8:15 p.m. pentru că Stephens a fost 6-0 3-0 serviciu și apoi dintr-o dată se dovedește a fi un meci de două ore și jumătate sau orice altceva.
„Trebuie doar să accepți asta, cred …. Îmi place să joc meciuri de noapte, dar îmi place să încep prima.
„Așa că sper să am mai multe șanse să joc noaptea și să fiu programat primul, astfel încât să putem începe la o oră mai decentă și să terminăm la o oră mai decentă.
„Cred că pentru fani există ceva special la finalurile nocturne, în special după miezul nopții. Pentru noi, nu știu. Nu este chiar ceea ce îți dorești, dar dacă obții un W (victorie), atunci totul este bine.”
Djokovic a revenit pe teren pentru prima dată de când a câștigat o medalie de aur olimpică mult râvnită în proba de simplu la Paris.
Deși l-a învins cu ușurință pe moldoveanul Albot, Djokovic a arătat lipsa meciurilor de pregătire, servind 10 duble greșeli și adunând de aproape două ori mai multe erori neforțate decât victorii.
„Întotdeauna este o provocare să începi, mai ales când nu ai jucat pe această suprafață timp de cinci, șase luni și când vii după un aur olimpic și joci pe zgură”, a spus el.
„Mă aștept să fiu probabil provocat un pic mai mult în rundele de deschidere.
„Lucrul bun la Slam-uri este că ai o zi între meciuri în care te poți antrena, în care poți lucra cu adevărat la lucruri și îți poți perfecționa jocul. Asta e ceea ce am nevoie.”
