Naomi Osaka, de două ori campioană la US Open, speră că revenirea pe terenurile hard de la Flushing Meadows va marca un punct de cotitură în ceea ce a fost o revenire neregulată în tenis.
„Mă uitam în tribune anul trecut și mi-am promis că acesta va fi turneul în care voi da tot ce am mai bun”, a spus Osaka, care a revenit la tenis la sfârșitul anului trecut, după ce a stat 15 luni pe tușă pentru nașterea fiicei sale Shai.
„Să sperăm că aici sau în Japonia sau în timpul turneului asiatic – cam acolo îmi pun toată energia. Cred că vom vedea ce se întâmplă”, a adăugat Osaka în timp ce vorbea cu reporterii sâmbătă, cu două zile înainte de începerea ultimului turneu de Grand Slam al anului.
După o eliminare în primul tur la Australian Open, Osaka a avut o minge de meci împotriva lui Iga Swiatek în turul doi la French Open, pierzând în cele din urmă în trei seturi în fața numărului unu mondial.
O eliminare rapidă în turul al doilea la Wimbledon a fost urmată de o înfrângere în primul tur la Jocurile Olimpice de la Paris.
După o înfrângere în calificările pentru turneul WTA pe hardcourt de la Cincinnati, Osaka a scris pe social media că „nu mă simt ca și cum aș fi în corpul meu”.
CITEȘTE ȘI | Sabalenka gata să se ocupe de afaceri la U.S. Open
„Am simțit că nu am fost capabilă să lovesc loviturile pe care știu că le pot lovi”, a explicat Osaka. „Acesta a fost cel mai frustrant lucru, pentru că am simțit că nu am putut controla mingile așa cum am vrut”.
Cu toate acestea, Osaka a declarat sâmbătă că sclipirile vechii sale forme de-a lungul campaniei sale 2024 au lăsat-o „puțin șocată uneori de cât de bine se joacă.
„Evident, vreau să fiu în top 10 și vreau să fac toate aceste lucruri, dar încă în spatele minții mele îmi amintesc că nu am putut să alerg … sau nu am putut să fac un sit-up”.
După câteva antrenamente prelungite pe terenuri hard – după neobișnuita trecere de la zgură la iarbă și înapoi la zgură pentru Jocurile Olimpice – Osaka a spus că se simte mai încrezătoare.
„Mă simt mult mai bine acum”, a spus vedeta japoneză, care a primit un wild card pentru tabloul principal. „Sunt capabilă să mă antrenez la un nivel foarte ridicat. Sper că voi putea să joc și meciuri la un nivel foarte înalt.”
Flushing Meadows este un loc perfect pentru a încerca să transpună această formă în meciuri, nu numai datorită succeselor sale din trecut, ci și pentru că US Open este un turneu la care a participat și pe care l-a iubit încă din copilărie.
„Cred că venirea la acest turneu specific mă ajută”, a spus ea. „De fiecare dată când pășesc aici, nu mă gândesc la cele două turnee pe care le-am câștigat. Mă gândesc doar la cum mă simțeam când eram copil, pentru că am crescut venind aici și am amintiri atât de vii despre cum îmi urmăream jucătorii preferați. Este mai mult o nostalgie a copilăriei de care mă bucur cu adevărat”.
