Novak Djokovic a declarat că urmărirea aurului olimpic l-a lăsat fără prea multe în rezervor pentru apărarea titlului la US Open, după ce s-a prăbușit din Grand Slam într-o înfrângere șocantă în turul al treilea în fața australianului Alexei Popyrin vineri.
Sârbul și-a închis vitrina cu trofee cu titlul olimpic în urmă cu câteva săptămâni, în ceea ce el a descris ca fiind cea mai mare realizare a carierei sale, învingându-l pe tânărul rival Carlos Alcaraz în finala de la Paris.
Dar de la cel mai înalt dintre cele mai înalte a venit un minim zdrobitor la New York, Djokovic suferind cea mai timpurie ieșire din ultimul turneu major al anului din 2006. El va termina sezonul fără un titlu de Grand Slam pentru prima dată din 2017.
„Am cheltuit multă energie câștigând aurul și am ajuns la New York doar că nu mă simțeam proaspăt”, a spus el. „Nu am avut nicio problemă fizică. M-am simțit doar fără gaz, știi, și ai putut vedea asta cu modul în care am jucat.”
Au existat semne de probleme aproape imediat când și-a început campania pentru un record de 25 de titluri majore. Într-o victorie șubredă împotriva calificatului Radu Albot în primul tur, el a adunat aproape de două ori mai multe erori neforțate decât câștigătoare.
CITEȘTE ȘI | Novak Djokovic se retrage de la US Open-2024 după ce a pierdut în fața lui Alexei Popyrin
El s-a chinuit în condițiile sufocante din turul al doilea înainte ca compatriotul său Laslo Djere să-i ofere a 90-a victorie la US Open, retrăgându-se la jumătatea setului al treilea.
„Din primul meci, pur și simplu nu m-am regăsit deloc pe acest teren. Este tot ce pot spune”, a declarat Djokovic reporterilor.
Vineri, el a produs un uimitor 14 duble greșeli și a pierdut drumul încercând să încetinească performanța bună a lui Popyrin, pierzând 6-4, 6-4, 2-6, 6-4 o noapte după ce Alcaraz a suferit o ieșire șoc a lui în al doilea tur.
„Am încercat atât de multe lucruri, iar uneori asta este o problemă, știi, este că te îndepărtezi de elementele de bază care funcționează. Atunci pur și simplu pierzi elementele de bază. Pierzi fundația”, a spus el.
„A fost doar o mare luptă mentală pentru mine să joc aceste trei meciuri aici, pentru că nu jucam nici măcar aproape de cel mai bun nivel al meu.”
Va fi pentru prima dată din 2002 când niciunul dintre cei „trei mari” ai tenisului – Djokovic, Rafa Nadal și Roger Federer, retras din activitate – nu a câștigat un turneu major într-un sezon, cel mai recent semn al unei schimbări a gărzii în sportul masculin.
„Stând dintr-o perspectivă mai largă, desigur că trebuie să fiu mulțumit”, a spus Djokovic.
„Este greu să vezi perspectiva mare acum, știi. Ești doar furios și supărat că ai pierdut și de felul în care ai jucat și asta e tot.”
