Americanul Frances Tiafoe a ajuns duminică în sferturile de finală ale US Open pentru al treilea an consecutiv, după ce l-a învins pe Alexei Popyrin, cuceritorul lui Novak Djokovic, cu 6-4, 7-6(3), 2-6, 6-3.
Tiafoe își propune să pună capăt unei secete de 21 de ani a SUA în turneele majore masculine, dar a trebuit să sape adânc pentru a-l învinge pe durul Popyrin, hrănindu-se cu energia publicului de pe stadionul Arthur Ashe, unde visa să joace când era copil.
Australianul Popyrin a obținut cea mai mare victorie a carierei sale după ce l-a învins pe campionul în exercițiu Djokovic în turul al treilea și, deși a reușit 24 de ași, a comis și nouă duble greșeli și câteva erori neforțate costisitoare.
Tiafoe a mulțumit fanilor de la Arthur Ashe pentru sprijinul lor.
„(Acest teren) scoate ce e mai bun din mine și voi sunteți niște fani incredibili. Fără voi, nu s-ar fi întâmplat”, a spus el.
Tiafoe a respins două mingi de break în al patrulea game și l-a rupt pe australian de pe linia de fund în al nouălea, într-un set inaugural superb.
CITEȘTE ȘI | US Open 2024: Grigor Dimitrov trece de Andrey Rublev și obține biletul pentru sferturile de finală
Popyrin a luat avânt la începutul setului al doilea, păstrându-și serviciul într-un al treilea game de cinci secunde, înainte de a transforma o minge de break cu o lovitură plasată perfect în al patrulea game.
Dar după ce australianul i-a oferit lui Tiafoe un break cu o dublă greșeală, americanul a trecut prin tiebreak cu un forehand roșu.
Popyrin s-a desprins la dragoste în al treilea game al setului al treilea și a obținut un avantaj de două break-uri cu un rever câștigător în al șaptelea, înainte de a închide setul.
Australianul, care a câștigat Canadian Open luna trecută, a rămas apoi fără energie și i-a oferit lui Tiafoe un break cu o dublă greșeală în al șaselea game al setului final.
Tiafoe a câștigat la a treia minge de meci cu un forehand câștigător care a sărutat linia și și-a flexat mușchii pentru a sărbători în fața publicului.
Tiafoe va juca împotriva bulgarului Grigor Dimitrov, al nouălea favorit, în sferturile de finală.
