Jessica Pegula și-a asigurat un loc în sferturile de finală la US Open 2024 după o victorie cu 6-4, 6-2 în fața Dianei Shnaider, luni, a șaptea sa călătorie în această rundă la un turneu de Grand Slam. Acum vine partea cea mai grea: Pegula are 0-6 în sferturile de finală ale turneelor majore de-a lungul carierei sale.
Pegula, favorită nr. 6, o americancă ai cărei părinți dețin cluburile Buffalo Bills din NFL și Buffalo Sabres din NHL, se află în plină ascensiune, câștigând 13 din ultimele 14 meciuri, toate pe terenuri hard. Aceasta a inclus al doilea titlu consecutiv în Canada și o apariție în finala de la Cincinnati Open, unde a pierdut în fața numărului 2, Aryna Sabalenka.
„Simt că a existat o presiune mai mare în acest an, pentru că am făcut atât de bine venind în acest turneu. Vreau să continui să-mi croiesc drum și sper să aduc cel mai bun tenis al meu pentru ultimele runde de data aceasta”, a declarat Pegula, în vârstă de 30 de ani.
Gauff a fost cap de serie nr. 3 în acest an și a fost eliminată duminică de Emma Navarro (nr. 13).
Pegula a ajuns până în sferturile de finală la Flushing Meadows în urmă cu doi ani, înainte de a pierde în fața lui Iga Swiatek, nr. 1, care a continuat să câștige unul dintre cele cinci campionate majore ale sale. În mod ironic, Pegula o va înfrunta în sferturi pe Swiatek, cap de serie nr. 1.
CITEȘTE ȘI | US Open 2024: Clinica Iga Swiatek o învinge pe Liudmila Samsonova și ajunge în sferturile de finală
Trei dintre cele șase ieșiri din sferturile de finală ale lui Pegula la Slam-uri au venit împotriva unui jucător nr. 1 – Swiatek de două ori și Ash Barty o dată.
„Voi încerca să mă bazez pe acele experiențe și pe cum m-am simțit în meciul următor, dar este atât de greu”, a spus Pegula.
„Adică, știu că nu vreți răspunsul clișeu, dar este doar un fel de un meci la un moment dat, și în fiecare zi un fel de simt diferit. Depinde cu cine joci, cum sunt condițiile, când joci. Sunt atât de multe variabile de la o zi la alta”, a spus ea.
Totul a mers cum a vrut ea împotriva favoritei 18 Shnaider, o rusoaică de 20 de ani care a jucat un sezon de tenis universitar la NC State și a câștigat o medalie de argint la dublu feminin la Jocurile Olimpice de la Paris.
Pegula a adunat 22 de lovituri câștigătoare, a reușit șase ași, a salvat 7 din cele 9 mingi de break cu care s-a confruntat și a câștigat cinci din game-urile de serviciu ale lui Shnaider.
„Mișcarea mea s-a îmbunătățit foarte mult, ceea ce m-a ajutat să rămân în multe dintre aceste puncte, seturi și meciuri și să fiu foarte consistentă”, a spus Pegula. „Am servit destul de bine. Chiar dacă nu funcționează, am fost un fel de a mă scoate din jocuri de serviciu de servire inteligent sau de servire bine în momente importante, cum ar fi astăzi, în cazul în care ea a fost de returnare bine.”
