În ceea ce privește basmele sportive, cel al lui Henry Patten și cel al lui Harri Heliovaara vor fi pe primul loc.
Britanicul și finlandezul, care au făcut echipă abia în aprilie și participau la al doilea turneu major ca pereche, au câștigat sâmbătă coroana de dublu masculin de la Wimbledon, cu o victorie chinuitoare, 6-7(7), 7-6(8), 7-6(9), în fața realizatului duo australian format din Max Purcell și Jordan Thompson.
Patten și Heliovaara au eliminat pe parcurs trei capi de serie din top 10 și au salvat trei puncte în campionat împotriva lui Purcell și Thompson, capi de serie numărul 15.
În tenis abundă perechile de dublu care își găsesc rapid succesul. Dar ceea ce face ca combinația Patten-Heliovaara să fie remarcabilă este faptul că cei doi practicaseră cu greu acest sport cu normă întreagă.
Patten, în vârstă de 28 de ani, nu câștigase niciodată un meci pe tabloul principal la SW19 și cel mai mult timp în care a stat în zona parcului Wimbledon a fost în timp ce lucra pentru IBM în 2016 și ’17, colectând statistici pe numeroasele terenuri exterioare.
„Prima mea slujbă la Wimbledon a fost să fac statistici pentru IBM, ceea ce cred că m-a familiarizat cu terenurile”, a spus Patten după triumf. „S-ar putea să-mi fi dat un oarecare avantaj. Nu știu.
CITEȘTE ȘI | Patten și Heliovaara, fără favorit, câștigă titlul la dublu masculin
„A fost practic o slujbă de vară pentru două săptămâni. A plătit destul de bine, dar a fost o muncă grea. Nu mă înțelegeți greșit, sunt destul de bucuros că joc acum în loc să fac statistici.”
Heliovaara, în vârstă de 35 de ani, ar fi putut câștiga titlul de dublu mixt la US Open 2023, dar a renunțat să mai joace în urmă cu mai bine de un deceniu, după ce nu a reușit să se impună ca jucător de simplu. A avut apoi locuri de muncă la federația finlandeză de tenis și la aeroportul din Helsinki, înainte ca o călătorie la Wimbledon ca turist să îi reaprindă interesul.
„Am încetat să mai joc când aveam 23 de ani”, a spus el. „Am câștigat un meci în calificările de simplu la Wimbledon și sunt foarte mândru de asta. După ce mi-am terminat prima carieră, am lucrat la aeroport cu soția mea acolo. Am studiat. Am lucrat ca și consultant în management, la niște stagii de private equity.
„Cred că acest [Wimbledon doubles win] îmi dă sentimente mai bune. Fișele Excel dintr-un birou nu se pot compara cu asta. Nu am crezut niciodată că voi fi aici și că va fi atât de bine.”
