Britanicul Henry Patten și finlandezul Harri Heliovaara i-au învins sâmbătă pe australienii Max Purcell și Jordan Thompson cu 6-7(7) 7-6(8) 7-6(11-9) într-o finală absorbantă de dublu masculin la Wimbledon, obținând primul lor titlu de Grand Slam.
Duo-ul neprotejat format din Patten și Heliovaara a început să joace împreună în urmă cu doar trei luni, dar a eliminat perechi cap de serie în drumul spre finală pentru a-i întâlni pe australieni, care i-au eliminat în semifinale pe capii de serie Marcel Granollers și Horacio Zeballos.
În mod remarcabil, meciul nu a avut pauze de serviciu, fiecare set ajungând în tiebreak și, cu presiunea crescând cu fiecare joc, Patten și Heliovaara au salvat trei puncte de campionat în setul al doilea pentru a forța un decisiv.
După aproape trei ore pe teren, Patten, fost statistician la Wimbledon, și partenera sa finlandeză i-au învins pe australieni și au câștigat un meci epic, fiind ovaționați în picioare de publicul de pe Centre Court.
„Sunteți cu toții extraordinari acolo. Nu ar fi putut fi un meci mai strâns. Nu-mi pot aminti cu adevărat ce s-a întâmplat. Sunt sigur că Harri e la fel”, a spus Patten.
În timp ce Patten nu trecuse niciodată de turul al treilea la un Grand Slam, Heliovaara ajunsese în două sferturi de finală, iar emoțiile au pus stăpânire pe jucătorul finlandez, care a fost văzut plângând pe teren.
„Recunosc că am avut puțin noroc astăzi, dar uneori avem nevoie de noroc pentru a câștiga un meci de tenis… Lacrimile spun totul, este foarte emoționant”, a declarat el.
Într-un prim set amuzant și captivant, perechea australiană a fost practic de neoprit pe serviciu, pierzând doar două puncte, dar Patten și Heliovaara au fost și ei la înălțime.
În tiebreak, Purcell și Thompson au avut inițial un singur sens de mers, când perechea britanico-finlandeză a făcut mai multe greșeli, oferindu-le australienilor cinci mingi de set, dar Patten a intervenit sub presiune și a salvat patru.
Dar Purcell și Thompson și-au regăsit ritmul și au luat setul când returul lui Heliovaara a trecut puțin pe lângă.
Australienii au continuat să servească bine în setul al doilea, iar numărul de ași a crescut și el, Patten și Heliovaara neavând niciun răspuns despre cum să îi spargă, chiar dacă setul a continuat cu serviciul până la 6-5.
PUNCTE DE CAMPIONAT
Purcell și Thompson au avut în cele din urmă prima minge de break a meciului – o minge de campionat pe serviciul lui Heliovaara – dar Patten a venit în ajutorul său la fileu cu un voleu fin câștigător pentru a forța un alt tiebreak.
Patten și Heliovaara au salvat puncte de campionat de două ori în tiebreak, în urma unor dispute tensionate, înainte de a câștiga setul al doilea și de a forța un meci decisiv, lăsându-i pe australieni confuzi în timpul schimbării, în timp ce publicul își striga aprobarea.
Setul final a fost la fel pe serviciu, dar a avut mai multe raliuri, ambele perechi refuzând să fie primele care clipesc, înainte ca perechea necunoscută formată din Patten și Heliovaara să prevaleze și să se afunde în genunchi.
„Sunt devastat. Am fost atât de aproape, am avut puncte de campionat… Așa merge tenisul”, a spus Thompson.
Purcell, care a câștigat titlul de dublu la Wimbledon în 2022, și-a lăudat adversarii.
„Ar fi fost frumos să avem două seturi în plus”, a spus el printre râsete.
„Dar sunt super fericit pentru acești băieți, ei merită asta”.
