Tot ce a putut simți o Donna Vekic plângând după cea mai mare performanță a carierei sale a fost durere, durere și chiar mai multă durere – și nimeni nu a putut face sau spune nimic pentru a o face să se simtă mai bine.
Brațele o dureau, picioarele o dureau peste tot, dar cel mai dăunător dintre toate a fost chinul mental cu care a rămas după ce a fost la două puncte de a ajunge la o finală de Grand Slam la Wimbledon joi.
Din nefericire pentru croata care nu era favorită, corpul și mintea au dezamăgit-o în momentul în care linia de sosire era la orizont și, după două ore și 51 de minute de acțiune intensă, ea a trimis o lovitură de forehand în afara terenului, lăsând-o pe Jasmine Paolini jubilând și sărind în jurul terenului în triumf.
În timp ce Paolini, bucuroasă, îi săruta mama în loja jucătorilor după victoria cu 2-6, 6-4, 7-6(8), care a făcut-o prima italiancă care a ajuns în finala de simplu de la Wimbledon, Vekic abia a putut observa ce se întâmplă de cealaltă parte a fileului.
Ea a izbucnit în lacrimi și a început drumul lung și singuratic spre ieșirea de pe Centre Court.
Vekic a fost aplaudată în picioare de cei 15.000 de spectatori – chiar și Paolini a aplaudat – pentru că a jucat un rol important într-un concurs captivant, care s-a dovedit a fi cea mai lungă semifinală feminină disputată vreodată la All England Club.
Dar angoasa ei era atât de mare și, cu lacrimile încă curgându-i pe față, nimeni nu era sigur dacă Vekic a observat aplauzele care au venit spre ea.
„ATÂT DE MULTĂ DURERE
O oră mai târziu, emoțiile erau încă atât de puternice încât abia îi mai ieșeau cuvintele din gură atunci când s-a prezentat la conferința de presă la care jucătorii de tenis sunt obligați să participe – indiferent dacă câștigă sau pierd.
După o pauză lungă, ea a spus încet: „A fost un meci greu, foarte greu. Am crezut că pot câștiga până la sfârșit. A jucat un tenis uimitor. Toate felicitările pentru ea. Cu siguranță a meritat-o”.
După ce a supraviețuit în trei seturi succesive pentru a ajunge pentru prima dată în ultimul sfert de finală al unui Slam, la cea de-a 43-a sa participare la un turneu major, Vekic știe cât a trebuit să muncească pentru a ajunge atât de departe. Acum în vârstă de 28 de ani, ea a fost, de asemenea, amarnic conștientă de faptul că oportunități ca aceasta sunt puțin probabil să apară foarte des.
CITEȘTE | Paolini se bucură de pe terenul necunoscut de la Wimbledon
Nu era de mirare că totul o durea atât de mult. La urma urmei, ea nu mai jucase niciodată atât de mult tenis într-un timp atât de scurt.
„Am crezut că voi muri în setul al treilea. Am avut atât de multe dureri la braț, la picior. Nu a fost ușor acolo, dar îmi voi reveni”, a declarat croata, care este antrenată de Pam Shriver, de 21 de ori campioană la dublu feminin.
„Lacrimile mele nu au fost pentru că am fost … Adică, nu știu. Plângeam mai mult pentru că aveam atât de multă durere, încât nu știam cum aș putea continua să joc. Dar cumva, nu știu … Îmi pare rău.”
Având în vedere că Shriver știe cum este să ieși pe locul doi într-o semifinală la Wimbledon, cea mai bună performanță a ei la simplu aici fiind trei apariții în ultimele patru, americanca a fost printre cei care au încercat să o înveselească pe Vekic cu inima frântă.
„Echipa mea îmi spune că pot fi mândră de mine. Este greu acum. Este foarte greu. Cu siguranță voi avea nevoie de câteva zile pentru a vedea totul”, a spus ea în timp ce începea să cedeze din nou.
„Nu știu, e greu să fiu pozitivă acum. A fost atât de aproape. Am avut o mulțime de șanse”.
