Iga Swiatek a părut ruginită la revenirea sa după două luni de absență, dar numărul doi mondial s-a mobilizat pentru o victorie 4-6, 7-5, 6-2 asupra Barborei Krejcikova pentru a-și începe apărarea titlului WTA Finals în Riyadh duminică.
Poloneza Swiatek a pierdut în sferturile de finală ale US Open în septembrie și a fost devansată în clasamentul mondial de Aryna Sabalenka, după ce a ales să nu participe la turneul WTA din Asia din cauza oboselii.
Jucătoarea în vârstă de 23 de ani, care încearcă să recâștige primul loc în capitala Arabiei Saudite, și-a pierdut serviciul devreme și nu a reușit să se impună, în timp ce Krejcikova, campioana de la Wimbledon, a câștigat primul set.
Krejcikova s-a desprins de două ori în setul al doilea, după două duble greșeli ale unei Swiatek din ce în ce mai decolorate, ai cărei fani de la King Saud University Indoor Arena au simțit o mare surpriză și au căutat să o ridice pe campioana de la Roland Garros.
Swiatek a revenit în forță de la 3-0 și a trecut în avantaj pentru prima dată cu un rever câștigător, înainte de a egala meciul la un set fiecare.
Ea a ținut la dragoste pentru un avantaj de 5-0 în decisiv, în timp ce Krejcikova s-a luptat cu o problemă la partea inferioară a spatelui și a rezistat unui atac târziu pentru a închide victoria.
Cu Sabalenka învingând-o sâmbătă pe Zheng Qinwen, Swiatek va trebui să păstreze trofeul după ce va câștiga cel puțin două meciuri de tur pentru a avea vreo șansă să o depășească pe bielorusă și să termine pe primul loc mondial la sfârșitul anului.
Fosta campioană de la US Open Coco Gauff o înfruntă duminică pe compatrioata sa Jessica Pegula în celălalt meci din Grupa Orange.
