La un pas de Super Bowl. Acum, totul e praf. Denver Broncos și Los Angeles Rams, considerate printre cele mai bune echipe ale sezonului, își ling acum rănile și se uită spre un viitor plin de necunoscute după ce au ratat la mustață finalele de conferință.
Seattle Seahawks și New England Patriots se pregătesc de meciul anului. Pentru Broncos și Rams, însă, urmează un extrasezon al regretelor și al deciziilor complicate. Cei de la Sports.yahoo au analizat deja situația, încercând să măsoare nivelul de panică din cele două tabere și să vadă ce urmează pentru giganții doborâți fix înainte de linia de sosire.
Ghinion, un contract de 32 mil. $ și dilema Broncos
„Suntem clar echipa mai bună”. Spusele lui Nik Bonitto, defensive-end-ul echipei, par o scuză clasică după eșecul cu Patriots. Dar poate că, de data asta, există un sâmbure de adevăr, pentru că Broncos au înfruntat două obstacole masive: au fost forțați să joace cu quarterback-ul de rezervă, Jarrett Stidham, și au avut de luptat cu o vreme care a transformat terenul într-un patinoar în repriza a doua.
Și rămâne întrebarea care îi va bântui pe fanii din Denver: ce s-ar fi întâmplat dacă Bo Nix nu se accidenta la gleznă, o lovitură care i-a pus capăt sezonului?
S-ar putea să vă placă și:
Deja, analiștii se grăbesc să-i pună pe Broncos pe lista echipelor care vor regresa. Și are logică. Când termini cu 14 victorii și 3 înfrângeri, e greu să repeți isprava. Se va vorbi mult despre norocul lor în meciurile strânse, pentru că au câștigat 12 partide la o diferență de opt puncte sau mai puțin – o statistică aproape imposibil de replicat. Vestea bună, totuși? Au scăpat de contractul toxic al lui Russell Wilson. Asta înseamnă 32 de milioane de dolari eliberați din bugetul salarial, bani pe care un antrenor agresiv pe piața transferurilor ca Sean Payton abia așteaptă să-i reinvestească. Ironia sorții… echipa ar putea fi, pe hârtie, mai puternică la anul, dar cu mai puține victorii. Și exact de asta doare atât de tare eșecul de acum. O șansă rară. Irosită.
Viitorul lui Rams atârnă de un veteran. Totul e în aer
Pentru mulți, Los Angeles Rams a fost cea mai bună echipă din NFL sezonul acesta. Păcat pentru ei că și Seattle Seahawks a avut ceva de demonstrat, smulgând victoria într-o finală de conferință NFC incredibil de strânsă. Nimeni nu se așteaptă la o prăbușire a berbecilor anul viitor, dar câteva semne de întrebare tot există.
Prima problemă, și cea mai mare: Matthew Stafford. Se întoarce? Quarterback-ul face 38 de ani în februarie. Nu a zis nimic despre retragere, a ocolit subiectul după meci. Toată lumea presupune că va continua.
„Trebuie să-l întrebați pe el”, a declarat antrenorul Sean McVay, citat de site-ul echipei. „Știu că dacă vrea, încă joacă la un nivel al naibii de bun. Adică, e MVP-ul ligii.”
Altă bătaie de cap: exodul de pe banca tehnică. Coordonatorul ofensiv Mike LaFleur, cel defensiv Chris Shula și coordonatorul jocului de pase Nate Scheelhaase sunt vânați pentru posturi de antrenori principali. Să pierzi atâta talent dintr-un foc poate schimba fața unei echipe. Dar McVay a arătat mereu că are un talent special să găsească următorul asistent de geniu. Atât timp cât Stafford se întoarce, Rams vor fi o forță. Panică? Aproape zero.
Verdictul: Cine ar trebui să se teamă cu adevărat?
Înfrângerea asta o să lase urme adânci la Denver. A fost o șansă uriașă. Un sezon aproape perfect. O ocazie care s-ar putea să nu mai vină prea curând. Fereastra de oportunitate pentru acest nucleu de jucători s-a închis, poate, brusc și dureros. Panica e mare. La fel și regretul.
La Los Angeles, în schimb, apele sunt mult mai liniștite. Rams au un lot beton, un antrenor genial și, probabil, pe MVP-ul ligii la cârmă. Când Stafford va zice ‘da’ pentru sezonul 2026, orice stres va dispărea ca prin farmec. Viitorul arată bine în LA.
