Scandal în Formula 1 înainte de Marele Premiu al Japoniei. Joi, 26 martie, Max Verstappen l-a dat afară pe jurnalistul Giles Richards de la The Guardian din conferința de presă de la Suzuka. Motivul, unul incredibil la prima vedere, are legătură cu o întrebare pe care pilotul a considerat-o jignitoare, adresată în luna decembrie a anului trecut.
Memorie de elefant la Suzuka
Prima întâlnire față în față din 2026 dintre cei doi s-a dovedit a fi una cu scântei, pilotul olandez demonstrând că nu a uitat și nu a iertat. Când l-a văzut pe Richards în sală, Verstappen s-a uitat fix la el, a zâmbit și a anunțat că nu va vorbi până când jurnalistul nu va pleca. Uimit, reporterul l-a întrebat pe cvadruplul campion mondial dacă solicitarea are legătură cu întrebarea din decembrie, iar răspunsul a fost afirmativ. A urmat un schimb de replici de 30 de secunde.
„Chiar ești atât de supărat din cauza asta?”, a întrebat jurnalistul, la care Verstappen a răspuns tăios: „Ieși afară. Da. Ieși afară.”
Richards a părăsit sala, povestind ulterior despre momentul neplăcut. „Nu mi s-a cerut niciodată să părăsesc o conferință de presă. Este un eveniment extrem de rar pentru un jurnalist în F1, puțini fiind cei care își pot aminti mai mult de unul sau două exemple.” Iar relația sa cu pilotul fusese, până la acel punct, una bună. „În peste un deceniu de când acopăr acest sport, l-am intervievat pe Verstappen de poate 10-12 ori, toate discuțiile fiind prietenoase și pline de umor. Talentul său excepțional a atras laude și admirație în acele articole, în timp ce criticile au fost minime și aduse doar atunci când erau justificate”.
S-ar putea să vă placă și:
Care a fost, de fapt, problema?
Dar de unde a pornit totul, pe bune? Incidentul care l-a înfuriat pe Verstappen a avut loc la Marele Premiu al Spaniei, unde pilotul a intrat în lateralul mașinii lui George Russell. A fost penalizat cu 10 secunde, a coborât de pe locul 5 pe 10 și a pierdut 9 puncte care, la finalul sezonului, s-au dovedit a fi decisive. Verstappen a ratat titlul mondial la o diferență de doar două puncte.
După finala de la Abu Dhabi, Giles Richards l-a întrebat pe pilot cum s-a simțit în legătură cu acel moment și dacă are regrete. O întrebare normală, am zice, dar care l-a scos din sărite pe olandez. „Uiți toate celelalte lucruri care s-au întâmplat în sezonul meu. Singurul lucru pe care îl menționezi este Barcelona. Știam că va veni întrebarea asta. Acum îmi arunci un zâmbet prostesc.”
Jurnalistul s-a apărat, explicând reacția sa. „Nu sunt sigur că aveam un zâmbet prostesc. Am fost, cu siguranță, surprins de vehemența răspunsului său, ceea ce ar fi putut provoca un zâmbet nervos. Dar nu am considerat situația amuzantă și nici nu mă distram pe seama lui”.
„Poate are dinamica puterii?”
Numai că povestea nu s-a oprit în decembrie. Confruntarea de la Suzuka l-a lăsat pe Richards din nou fără cuvinte. „Încă o dată, am fost uluit. Poate că am avut din nou un zâmbet nervos, cine știe? L-am rugat să confirme dacă era din cauza întrebării de la Abu Dhabi despre Spania. A făcut-o.”
După ce a fost dat afară, jurnalistul a analizat la rece comportamentul pilotului. „Primind ordinul de evacuare, am plecat. Verstappen zâmbise pe tot parcursul schimbului de replici. Poate că pur și simplu are dinamica puterii? Ziua a continuat; există probleme mult mai grave în lume decât un pilot de F1 supărat pe tine”. Richards a povestit că, ulterior, a primit chiar și un mail jignitor de la un fan al pilotului (o reacție deloc surprinzătoare în mediul online), dar și mesaje de susținere de la colegii din presă.
„Trebuie puse întrebări incomode”
Până la urmă, cum vede jurnalistul întreaga situație? E drept că a fost luat prin surprindere, dar își asumă rolul. „Ultimatumul fostului campion mondial m-a luat prin surprindere, dar există probleme mai serioase în lume decât un pilot de Formula 1 supărat că îți faci meseria”, a scris el.
Incidentul este regretabil, mai ales că, spune Richards, a fost acuzat de-a lungul anilor de părtinire împotriva multor piloți, de la Lewis Hamilton la Sebastian Vettel, deși singurul său obiectiv a fost să relateze corect.
În ciuda conflictului, jurnalistul britanic lasă o ușă deschisă. „Încă îl admir pe Verstappen și sper că vom putea avea o relație mai bună în viitor. Uneori, trebuie puse întrebări dificile și incomode. Aceasta este meseria care vine la pachet cu privilegiul”.
