Pep Guardiola a pus cărțile pe masă înaintea derby-ului de duminică cu Arsenal, meciul care poate decide campioana în Premier League. Cu „tunarii” pe primul loc cu 70 de puncte și City pe locul doi cu 64 (plus o restanță), antrenorul catalan a dat un verdict tranșant: o înfrângere pe Etihad ar însemna, pur și simplu, finalul luptei la titlu pentru echipa sa.
„Dacă pierdem, s-a terminat”
Miza e uriașă.
Dacă Manchester City învinge și își câștigă și restanța cu Crystal Palace, egalează Arsenal la puncte, iar finalul de sezon devine incendiar. O victorie a londonezilor, în schimb, i-ar distanța la 9 puncte, o diferență greu de surmontat. Guardiola știe asta și nu se ascunde după cuvinte. Ba chiar, a ținut să sublinieze că o victorie nu garantează nimic, având în vedere programul infernal care îi așteaptă pe „cetățeni”.
„Dacă pierdem, s-a terminat. Și dacă batem, încă mai avem meciuri de jucat. Șase meciuri înseamnă mult, mai ales având în vedere calendarul nostru. Everton în deplasare, Bournemouth în deplasare, Aston Villa ultimul meci acasă. Crystal Palace și Brentford. Mai sunt multe de făcut”, a declarat Guardiola, citat de BBC.
S-ar putea să vă placă și:
Managerul spaniol a vorbit și despre forma adversarilor: „Nu sunt în cea mai bună formă a lor. Mikel a spus după meciul lor din Champions League că sunt singura echipă engleză calificată, deci, în cele din urmă, sunt încă neînvinși în Champions League. Au fost cei mai buni până acum, dar vrem să îi provocăm”.
O foame de 22 de ani
Dincolo de cifre și tactică, Guardiola a identificat un factor emoțional pe care echipa sa nu îl poate egala. Este vorba despre setea de trofee a celor de la Arsenal, care nu au mai câștigat un titlu în Premier League din 2004. Cum vine asta, mai exact? Pep explică.
„Un aspect care este cu adevărat important și împotriva căruia nu putem lupta sunt cei 22 de ani fără un titlu în Premier League pentru Arsenal. Asta e ceva care îi face unici. Știu cum e. Am cunoscut acel sentiment când am ajuns aici. Pentru mult timp nu am câștigat Premier League. Manuel [Pellegrini] și [Roberto] Mancini au făcut-o, dar pentru era noastră, aș spune că știu cum te simți la prima victorie. Este ceva împotriva căruia nu putem juca”, a mărturisit antrenorul care are deja 6 titluri în Anglia cu City.
Iar admirația pentru rivali nu se oprește aici. „Îmi face plăcere să îi urmăresc. Învăț multe din multe puncte de vedere. Oamenii își doresc să câștige, dar noi vom lupta.”
Cheia meciului, o repriză de vis
Guardiola consideră că Arsenal este o forță pe toate planurile, de la dueluri fizice și tranziție, până la fazele fixe. Nu degeaba au ajuns în semifinalele Champions League și au condus campionatul aproape tot sezonul. „Sunt mândru să fiu în continuare acolo, provocându-i. Din păcate nu în Champions League, dar am câștigat în Carabao Cup, în FA Cup suntem în semifinale”, a adăugat el.
Planul de meci pare să se inspire dintr-o confruntare recentă, finala Cupei Ligii (câștigată de City cu 2-0). E drept că fotbalul e imprevizibil, dar catalanul are o idee clară despre ce vrea să vadă de la elevii săi.
„Dacă jucăm ca în a doua repriză a finalei Carabao Cup timp de 95 de minute și ei joacă tot ca în a doua repriză, vom câștiga. Ei bine, poate nu, pentru că fotbalul este imprevizibil, dar vom fi mai aproape de victorie. Asta este ceea ce ne dorim”, a spus Pep.
Dar totul se va decide, până la urmă, pe gazon, unde strategia se lovește de realitatea duelurilor unu la unu. „Îl cunosc pe Mikel. Vor ajusta jocul și trebuie să ne pregătim să facem și noi asta. Totul ține de modul în care jucătorii tăi câștigă individual duelul individual.”
